本书对人类演化历程提出了全新的疑问, 也给出了崭新的研究方式和回答。“这是一个侦查的过程, 呈现在我们面前的, 是一个由考古学记录组成的犯罪现场。和通常的犯罪现场一样, 证据很不完善, 让人激动, 也让人抓狂, 我们的任务就是试图推演出在什么时间, 发生了什么, 以及背后的动机。”牛津大学人类学家罗宾·邓巴, 著名的“邓巴数字”提出者, 以社会大脑假说和时间分配模型为侦破工具, 犹如最敏锐的侦探, 一步一步拼接出人类演化的完整图像。