本书讲述了自1500年以来全世界伟大的艺术作品蕴含的科学想象和科学主题。自人类诞生之初，对创造的欲望就与对知识、实验和信息收集的渴望交织在一起，艺术家和科学家之间的界限常常是如此模糊以至于难以察觉；艺术家常常为科学发现的进展提供重要的视觉材料，科学家为渴望发明的艺术家提供原始数据和观察的机会。从植物学和自然史，到神经学和光学，几乎没有哪个领域没有经过艺术家的检验和描绘。