本书集成了近年来曹雪芹创作思想研究的学术成果，通过解读《红楼梦》的创作时代、创作原型、创作元素，促进对《红楼梦》的深入理解。全书按《红楼梦》文本回目逐回梳理，找出历史元素，链接曹雪芹生活时代背景并进行详细解析，把有关曹雪芹生平、文物、文献、地理环境研究的可靠结论融入文本分析中，使今人能进一步领悟曹雪芹在《红楼梦》的创作过程中，如何巧妙地反映和改写了历史。
本书可以帮助一般读者在《红楼梦》阅读中加深对小说和故事情节的理解。对研究者而言，本书可作为参考资料。