五四运动以后，在新文化运动和欧美新教育思潮的影响下，湖南第一师范借着思想解放的东风，成为教育改革的急先锋。在以易培基为代表的校长支持下，一批亲历五四运动或经受五四思想启蒙、勇于创新的青年教师，怀着教育救国的信念，抱着为国培才的决心，着眼于思想启蒙和社会改造，从制度、课程、教法、学生自治以及男女“同学”等方面对湖南第一师范的旧教育进行彻底改造，以培养共和国家的新国民。湖南第一师范的教育改革及其成效，得到学界和社会的一致认同，上海《民国日报》以湖南第一师范“为湖南新教育的中心，足备全国教育界之研究”；章士钊也认为：“在湖南谈到新的学校，总要首推贵校”。在青年教师的思想启蒙和教育改造下，湖南第一师范成立了党支部（湖南省最早的三个党支部之一），培养了一批共产党员、教育精英和文化英杰。他们成为改造思想、改造教育和改造社会的生力军，推动了近代中国的崛起和民族的复兴。

张洪萍，湖南第一师范学院初等教育学院副教授。