平等的核心问题是“什么要平等”。收入平等主义者要求收入平等，福利平等主义者要求福利平等，古典功利主义者主张对所有人的效用赋予平等的权重，纯粹的自由至上主义者要求所有的权利和自由都平等分配。有人要求平等地衡量每个人的效用，本书介绍了不同的主张及支撑其主张的理由，并对其进行了深入地分析，并探讨了平等的一般特征。那么，什么是平等中不变的属性？本书集中关注了可获得有价值生活内容的能力的平等，并探求评估社会制度设计上是否要追求“公平的正义”的分析方法。