对于大多数人来说，在小行星撞击导致恐龙灭绝之后，哺乳动物进化的故事才刚刚开始，但在过去20年里，科学家用新发现的化石和新技术，颠覆了这个故事。古生物学家艾尔莎·潘奇罗利描绘了哺乳动物谱系出现的情景：从三亿多年前石炭纪时期的与爬行动物的分裂开始，早在恐龙兴起之前，它们就已经占据了世界。时间向前进入二叠纪和三叠纪，古哺乳动物不断进化并将小型化利用到极致，这是解锁现代哺乳动物特征的关键。本书展示了历史上惊人的化石发现和哺乳动物进化的关键转折，还介绍了一群改变人类知识体系的天才研究人员。作者将自己的科研发现娓娓道来，重新定义哺乳动物进化的叙事，并坚定反驳恐龙占据古生物学舞台中心的简单论调。事实证明，最早的哺乳动物不仅出现在人类之前，它们还是进化史上真正的先驱。

艾尔莎·潘奇罗利，古生物学家，在布里斯托尔大学和爱丁堡大学进行学习和研究后，曾在牛津大学地球科学系任研究员，现于牛津大学自然历史博物馆任研究员。主要研究方向为中生代的哺乳动物。她定期为《卫报》《古生物学在线》和《生物科学评论》等报纸、期刊撰稿，著有《人类之前的野兽：哺乳动物起源和进化背后不为人知的故事》等科普作品。郎振坡，本科就读于中南大学外国语学院英语专业，并获文学学士学位，硕士就读于北京大学外国语学院英语笔译专业，译著有《云端革命》《失控的波音》《野生动物家族》等书籍。 余婷钰，本科毕业于北京大学元培学院古生物学专业。目前于中国科学院古脊椎动物与古人类研究所攻读硕士学位，研究方向为鸟类演化。曾为《博物》杂志公众号撰写科普文章。