新兴强国布列达帝国征服了古老的龙河帝国，占据全球一半以上的土地，成为无可争议的霸主。为了彻底同化被征服的领土，布列达帝国将各地的学校都改成了“语言教习所”，意图消灭各地的语言和文化。
多年以后，布列达帝国掌握了记忆移植技术，并且发展到极高的程度。建造了覆盖全球的“通天塔”记忆移植卫星系统。然而，在这套系统启动前夕，一位供职于语言教习所的龙河雇员却意外发现，自己多年来从事的工作，以及记忆移植技术的研发过程，都蕴含着惊人的阴谋……
马之恒，1986年生于北京牛街，毕业于中央民族大学汉语言文学专业，现为北京科技报资深记者。2003年读高三时开始尝试科幻创作，大学及参加工作后，利用业余时间从事科幻创作、研究及科技史等方面的科普写作，《歧路之龙》为首部长篇科幻小说作品。
《歧路之龙》：
第一章 征服之路
布列达帝国的使团第一次叩击我们这个古老文明 紧闭 的大门，是在整整二百五十年以前。拥有我们这片土 地的 龙河帝国，正值最后一个王朝，而且到那时候已经延 续 了约有一百五十年；它曾经雄才大略的第六位统治者 ，也 是最后一位称得上“大帝”的皇帝，其时已然步入昏 聩的 晚年。
这一天是老皇帝的寿辰，在一群双膝跪地，对着 龙座 上的皇帝三拜九叩的属国贡使中间，身着西式礼服的 布列 达外交官乔治伯爵格外显眼。当呓语般的“吾皇万岁 万岁 万万岁”在身边响成一片的时候，他紧闭双唇，高傲 地三 次单膝下跪，腰杆却始终挺得笔直。
将近一年以前，他与副手约翰准男爵，率领多达 七百 人的使团，带着包括天文望远镜、天体运行仪、重型 火炮 和蒸汽机在内的各种礼品，分乘两艘主力战列舰和一 艘重 型三桅帆船，驶出了帝国首都布列达城的海港。这个 使团 的成员囊括了外交官、学者、医生、艺术家、工程师 、杂 役、卫兵和水手，甚至还有一个驾驶热气球的飞行员 ；他 们肩负的任务也可谓空前，不仅要和已经闭关上百年 的龙 河帝国建立平等的外交关系而非充当“属国”，还要 在这 个古国东部沿海的若干个大城市，甚至是拥有四千年 历史 的首都琉璃城设立商行和货栈，并且为布列达商人争 取自 由行商的权利。
但这个庞大的使团并没有完成他们的任务。已经 老态 龙钟的皇帝接受了他们的礼物，旋即因为无法理解而 弃置 一旁；布列达禁卫军精心准备的火器操演也被当成了 杂 耍；至于建交和通商等几项要求，则在“天朝法度” 的名 义之下，被老皇帝一字不落地全盘否定。
但乔治伯爵也并非一无所获。在沿着纵贯龙河帝 国领 土的宽阔运河前往南方参观的路上，他不仅弄清了龙 河人 引以为傲的诸多特产品的秘密，还考察了这个停滞不 前的 国度里若干沿海城市和要塞的防卫部署，以及无数兵 勇和 平民的日常生活。伯爵走进龙河帝国号称坚不可摧的 要塞 法螺堡，却记住了它年久失修的城墙、老旧过时的火 炮和 火绳枪，以及士兵们女气十足的绣花军服和缎面长靴 ，还 有对冷兵器的迷恋和用蒲扇代替火绳枪操练的“武勇 ”。
当他回到战列舰上的时候，他自信已经摸清了龙河帝 国这 艘外强中干的“旧船”的底细。
随着这三艘远渡重洋而来的巨舰起碇返航，龙河 文明 子孙的受难史拉开了帷幕。
五十年后，布列达城，议会大厦。
五百多名议员端坐在各自的席位上，聆听担任议 员 已有十三年，而且以研究龙河文明著称的托马斯准男 爵的 演说。
当年，十二岁的他曾经以养子和见习生的身份， 随同 乔治伯爵出使龙河帝国，不仅得见老皇帝的“龙颜” ，还 因为一项特长，也就是流利地说出龙河人复杂的赤语 ，而 承蒙御赐荷包。回国的路上，乔治伯爵注意到了他对 这件 龙河传统工艺品的独特兴趣，却忽视了他在把玩它的 时 候，眼中放出的桀骜不驯的光。
成人之后，血气方刚的托马斯迫不及待地重返龙 河帝 国，从商行书记员一直做到布列达越洋贸易公司主席 。他 在任期间结交了不少龙河帝国朝廷里的大员，还在书 斋中 潜心笔耕十年，翻译了这个古老帝国的全部法律文书 。充 斥着贪腐的暮气沉沉的官场，沉迷于奢侈品和毒品而 且昏 庸懈怠至极的官员，这个沉浸在专制统治下的让人缺 乏尊 严的国度，让年轻气盛的他深感屈辱，这仇一记就记 了半 辈子。一年以前，托马斯成了又一个布列达帝国使团 的副 使，可是仅仅因为拒绝向龙河帝国皇帝三拜九叩，整 个使 团就在大雨滂沱的深夜被赶出了旅馆，连皇宫的门钉 都没 有摸到。这无比耻辱的经历，再度激活了他脑海里那 些不 愉快的回忆。
“……如果我们在龙河帝国不受人尊敬，那么在 与之 相邻的茵玻，这片业已征服的土地，我们也会很快不 受人 尊敬，并且渐渐地在全世界都会如此！正在准备中的 战争 是一场世界性的战争，它的结局会产生不可估量的影 响。
根据胜负，这些影响又将是截然相反的。如果我们要 输掉 这场战争，我们就无权进行；但如果我们必须打赢它 ，我 们就无权放弃！”经过几分钟动人心魄的沉寂之后， 托马 斯给出了最后的结论，“尽管令人遗憾，但我还是认 为这 场洗雪屈辱的战争是正义的，而且也是必要的！”说 完这 句话，托马斯抬手将一只来自龙河帝国的瓷花瓶打落 在 地。碎瓷片飞溅开来，仿佛象征着这个古国将不堪一 击。
……
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