本书紧紧围绕怎样培养研究生这一核心问题，阐释学术论文撰写是构建和训练批判性思维的最强有力工具，而学术论文的发表是培养批判性思维所获得的成果，意在达到培养研究生的批判性思维和创新性思维，提高其创新能力，从而培养其成为创新型人才的根本目的。
全书包括三条主线，分别为思维主线（批判性思维贯穿于一切正式写作和探索性写作活动中）、行动主线（不断思考、不断写作、不断修改）、成果主线（研究计划—学术论文—项目申请书）。