正如西方学者所言，消费主义是当代资本主义社会最强大的意识形态，它是资本统治世界的隐性文化工具。本书梳理了消费主义形成的历史轨迹和各种动因，分析了它对当代资本主义社会的经济、政治、文化及生态等结构性问题带来的深刻影响，揭示了它与全球化、新自由主义相互联姻、共同为资本扩张服务的内在机理。本书认为，虽然资本充分利用了消费主义的政治和经济功能为自己获得了新的增殖空间，但是资本主义的寿命并不能因此而延续多少，事实上消费主义这种后现代文化的出现标志着资本主义体系越来越走向腐朽。本书还对当代西方社会闲暇消费问题、消费主义与世界社会主义运动之间的关系以及中国民众日常生活中的消费主义现象进行了辩证分析和评论。