本书收录了来自意大利4家博物馆、国内14家文博收藏单位的珍贵文物203件（套）。全书分为“孕育”“塑造”“城与国”“发展·共生”四个单元，讲述生活在两河流域、尼罗河流域、印度河流域以及黄河和长江流域的古代人民，依靠大河流域发展农耕文明的精彩历程，是一次高度自觉的文明对话。全书以世界大河流域诞生的文明古国为主题，聚焦世界文明之源，在交互的文明展示中以期让读者充分认识华夏文明的辉煌，进一步促进民心相通，构建人文共同体。