本书为“红色起点”系列丛书之一，是一部纪实文学作品。作者根据翔实的报刊史料取精用宏，对1921年7月上海发生的时事作了系统梳理，逐日描写上海这座城市在那个炎夏发生的故事。故事中既有革命浪潮的暗流涌动，也有平民百姓的生活日常；既有高官巨贾的灯红酒绿，也有贩夫走卒的酸甜苦辣，试图还原出一个真实的上海滩。从这一角度来说，本书也可以看作一部上海史、一部市民生活史，读者可以从中体会上海红色文化的坚实根基和城市变迁。