安妮·埃尔诺采用白描、片段式、无人称的创作手法,以自传体小说或者日记形式,探索人的内心世界。她写父母亲、童年、与社会的决裂、母亲的死、结婚、嫉妒、破裂,以及社会生活中最容易被忽略的角落的记忆等等。本书叙述了作者父亲的生活和死亡。这是一个工人阶级的故事，他相信自我克制，努力工作和小心翼翼的言语会使他进入中产阶级，那里有良好的礼仪、良好的言语和受人尊重的地位。作者在讲述这个故事时没有感情用事，传达了阶级限制带来的疏远和痛苦。