沙元炳是如皋近代化的第一人、奠基者、集大成者，他一生兴教育、办实业，热心于家乡的工业、农业、商业、教育、医学和其他事业；他全力支持张謇教育救国、实业救国，如皋的近代化也成为张謇领导下南通地区近代化历程的重要组成部分。《沙元炳先生年谱》依据沙元炳的《志颐堂诗文集》等著述以及其他史籍资料考订编次而成，尽可能详尽地汇总了沙元炳先生一生行谊，用编年体裁，按年、月顺序记载了沙元炳生平事迹并附录佐证资料、补充说明以供参考，可以当做研究沙元炳的工具书。