本书全面记述了袁崇焕的一生事迹、诗文著述、后世影响，以及宝贵的精神遗产。重点书写了袁崇焕登上历史舞台的最后十年，在辽东抵御八旗铁蹄，取得宁远大捷和宁锦大捷，后又取得保卫京师大捷，成为明王朝大厦的救火者。作者以饱含深情的笔触，写出了在主昏政暗、大厦将倾的局势下，袁崇焕明知艰险而敢于任事，因功遭嫉而不避不畏，最终惨遭冤杀的历史悲剧。

阎崇年，北京社会科学院研究员，著名历史学家。获北京市有突出贡献专家称号、中国版权事业终生成就者奖，享受国务院颁发的特殊津贴。
研究清史、满学和北京史。论文集有《燕步集》《燕史集》《袁崇焕研究论集》《满学论集》《清史论集》等；专著有《努尔哈赤传》《清朝开国史》《森林帝国》《康熙大帝》《北京文化史》等。