《桐城派研究》是作者早期代表作之一，原题为《古典主义的终结:桐城派与“五四”新文学》,由上海文艺出版社于1998年出版。桐城派是清代最大的散文流派，对清代文坛影响极大。作者勾勒了桐城派百余年的变迁史，分析了桐城派兴衰发展的轨迹，重点阐述桐城派代表性人物及其古文理论和古文创作的学术价值。作者打通文与史的人为割裂，以理性的目光理解并把握桐城派与“五四”新文学的复杂关系，在古与新、传统与现代、消亡与新生等历史文化层面，对桐城派做了全面客观而公正的审视，对其消亡的多重因素做了细致充分的剖析，体现了作者锐利的思想锋芒。