本书在政治史、军事史、经济史、文化史和社会史视角下，讨论茅盾如何以小说创作呈现其作为左翼知识分子的复杂精神历程。 在小说作品方面，本书紧紧围绕《子夜》这一轴心，在重点考察部分作品的同时，综合考察茅盾早期革命文学和“左联”时期创作，如《云少爷与草帽》《牯岭的臭虫》《幻灭》《动摇》《追求》《创造》《自杀》《色盲》《虹》《林家铺子》《春蚕》《秋收》《残冬》《牯岭之秋》和佚作《上牯岭去》（武汉《中央日报》副刊1927年8月18日）等，并着力呈现这些作品相互之间——尤其是它们与《子夜》之间——复杂的互文本关系。

妥佳宁，文学博士，四川大学特聘副研究员，剑桥大学访问学者，入选内蒙古“草原英才”青年创新人才计划，主要从事民国文学、华语语系文学研究，撰有专著《殖民与专制之间：日据时期蒙疆政权华语民族主义文学》，发表《伪蒙疆沦陷区文学中的“故国”之思》《作为〈子夜〉“左翼”创作视野的黄色工会》等论文，获内蒙古哲学社会科学优秀成果政府奖二等奖等。