本书以列维-斯特劳斯生平的4个主要时期为线索，为读者提供了一个崭新的视角。1908-1935：青少年时期。作为学生和社会主义者的双重身份。1935-1947：与存在主义哲学的决裂。列维-斯特劳斯在巴西塞尔唐实地考察直至1939年，从1941年起，他在纽约开启了新的学术生涯。1947-1971：他返回法国后开始学术写作，包括享有盛誉的《忧郁的热带》(1955)，这部著作为他带来了世界声誉，也成为20世纪思想界的经典著作。