烂柯作为围棋的别称，源自王质在烂柯山上观二仙人下棋的典故。作者自比在一旁观棋入迷的王质，偶然遭遇围棋，便就此在人文烂柯山上下奔波，写下这些与棋相关的文字。本书收文三十余篇，每篇文字长短不一，长则近2万，短则数千，均为有感而作。涉及棋手、棋事，更有由围棋而生发的对于艺术审美、对于中华文化、对于生命意义的哲学思考。表面是写围棋，但又不只是写围棋。围棋中蕴含的中国人甚至是整个人类对艺术审美、时空宇宙的感知，才是其历千年而生生不息的真谛。这意味着本书的读者也包括那些不懂围棋的普通人，因为从作者的文字中，可以悟出人生的道理。