“性”是人类社会中时常会成为讨论焦点的话题，往往因为社会文化中的种种阐释而被赋予了别样的意味。然而性并不仅仅是人类世界特有的现象，从植物到动物，广大的生物世界中也普遍存在着“性”这一生物现象。为什么生物会演化出“性”这一机制？从什么阶段起生物可以被视为存在“性”机制？从生物学视角而言，“性”的本质又究竟是什么？ 本书作者作为长期从事植物发育研究的生物学家，打破人类（乃至动物）中心视角，从更普遍的生物世界中，致力于回答这一广受瞩目的概念背后深层的生物学问题。

白书农 ---------------------------- 白书农，北京大学生命科学学院教授，博士生导师，植物生物学专家，1986 年在武汉大学获硕士学位，1990 年在中国科学院植物研究所获博士学位，2020-2021 年度的博古睿学者。主要研究方向为植物繁育与基因技术，代表作有《生命的逻辑》《十的九次方年的生命》。

前言 / 001 引言：眼见为实与身在此山——人类为什么要解释世界？ / 001 0.1　懒人挂饼故事背后的生物学——食物与取食者之间的物理距离该如何解决？ / 007 0.2　同样是“身在此山”，猴子会问香蕉从哪里来的吗？ / 013 0.3　古人为什么把火作为一种元素？ / 017 第一篇 性是与生俱来的吗？ 1 什么是“性” 1.1　不同社会成员对“性”话题的反应 / 029 1.2　从哪里去了解靠谱的信息？ / 034 1.3　主流文献中对“性”的定义 / 036 2 最初的细胞没有“性” / 039 2.1　什么是“生物”“生命”“活”——逆流而上还是顺流而下？ / 042 2.2　生命 = 活 + 演化 / 050 2.3　细胞与肥皂泡 / 056 3 真核细胞、两个主体与有性生殖周期 / 060 3.1　真核细胞的起源与两个主体性的出现 / 061 3.2　有性生殖周期——两个主体之间的纽带 / 067 3.3　“性”的词源学——“分”：从动物的雌雄异体到所有真核生物的异型配子 / 075 第二篇 生物世界中的性别分化与性行为 4 性别分化与“性”是一回事吗？ / 083 4.1　多细胞真核生物的由来 / 084 4.2　动物的生殖腺：保障异型配子形成的体细胞分化 / 088 4.3　植物的精子器与颈卵器：保障异型配子形成的体细胞分化 / 091 4.4　性别分化功能的同一性与机制的多样性 / 095 4.5　植物对澄清性别分化概念的独特贡献 / 109 5 性行为：利己？利他？利群？ / 116 5.1　性行为：多细胞真核生物中保障异型配子相遇的体细胞分化及相关行为 / 119 5.2　动物是“为了”传宗接代而求偶并争夺交配权吗？——直觉与反直觉 / 128 5.3　性行为的功能既非利己，也非利他，而是利群！ / 145 第三篇 人类性观念的起源、功能、演化 6 人之为人与人类性观念的起源 / 153 6.1　人之为人——认知决定生存 / 156 6.2　人类性观念的起源——时间差、演绎、反果为因 / 169 6.3　性观念在人类社会中的地位 / 179 7 人类社会与性相关现象的另类解读 / 191 7.1　爱情 / 192 7.2　婚姻 / 199 7.3　性快感、满足方式与边界 / 205 7.4　同性恋 / 209 7.5　男女平等 / 213 结语：既是作茧自缚，何不破茧而出？ / 221 附录 / 226 后记 / 229