詹姆斯·阿基利斯·柯克帕特里克是英国东印度公司在海德拉巴宫廷的常驻代表，他爱上了一位美丽的年轻莫卧儿贵族女子——海尔·妮萨，为与她结为夫妻而冲破了社会、政治、种族和宗教上的重重障碍。柯克帕特里克的浪漫爱情故事并非孤例，在这个时代的印度，每三个英国男性当中就有一人与印度女性共同生活，他们跨越文化鸿沟，成为所谓的“白莫卧儿人”，而这是一个几乎没有得到历史学探索的群体。英国历史学家威廉·达尔林普尔基于对18世纪档案、书信与日记的详尽研究，以小说般精彩的文笔，扣人心弦地讲述了一个凄美的爱情故事，重新审视了英属印度建立前充满活力和无限可能的英印关系，生动再现了这个满是阴谋背叛、后宫政治和谍报活动的历史世界。