《名媛》是西方女性传记文学的开山之作。书中收入了106位女子的传奇人生，其中既有家喻户晓的绝世佳人，也有恶名昭著的残忍女王；既有神话传说中的人物，又有历史人物。
《名媛》真实而又形象地反映了中世纪妇女观向近代妇女观的演变，带有鲜明的文艺复兴早期的人文主义文学色彩。
《名媛》问世以来，一直备受文坛关注，引发各阶层读者的浓厚兴趣，是西方上流社会女子的必读书。作品对后世文学具有深远而广泛的影响，莎士比亚、乔叟等世界文豪都曾将《名媛》中的人物或故事作为创作素材，闻名于世的爱情悲剧《罗密欧与朱丽叶》就受到《名媛》的影响。