1936年西班牙内战爆发后，奥威尔作为国际志愿者参加了由西班牙马克思主义统一工人党领导的民兵部队，支援反佛朗哥的西班牙内战。他在阿拉贡前线待了近6个月，直到在韦斯卡被敌方狙击手打穿喉咙而不得不回国休养。1938年，奥威尔将他的这段经历写成了纪实文学《致敬加泰罗尼亚》。这部书堪称他的「西班牙内战亲历回忆录」，作者以战争亲历者的身份揭露了共产国际一些关于西班牙内战的谎言，这也是奥威尔的成名作之一。