美国是一个很有个性的国度，不仅是世界上的强国，也常常引领着世界的发展潮流。走进美国、了解美国，可以开阔视野和提高个人的认知，可以让每一位读者在短时间内认识美国。
《不可不知的美国常识》从签证移民、教育、留学、旅游、历史、文化等十一个方面，系统地介绍美国。在撰写本书的过程中，作者广泛收集美国的相关知识，然后精心遴选，书中所涉及的一些知识点均具有代表性和实用性。
在全球化的今天，读《不可不知的美国常识》这本书，帮助读者对美国有一个全面的认识，从而使大洋彼岸的国度不再神秘，为那些还未做好前往美国的人们提供及早认识美国的契机，同时为即将前往美国的人们提供更可靠的行动指南。
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《不可不知的美国常识》:美国的助学贷款为什么让人欢喜让人忧
在美国，大学毕业季已经成为一年中多少令人有些压抑的时候，因为这时毕业生必须面对两个现实，一是找个好工作并不容易，二是他们的助学贷款偿还期正在向他们逼近。美国大学委员会的报告显示，2010年美国发放助学贷款的数额首次突破1000亿美元大关，2011年未偿还助学贷款总额首次超过1万亿美元。扣除价格因素，学生借贷比十年前翻了一番。
学生们和谋求再培训的人通过联邦贷款项目借出巨额的款项，可能成为寻找工作、试图开始职业生涯的年轻人所背负的沉重负担。那些负债累累开始其成年生活的年轻人所面临的信贷风险可能给他们未来的经济状况带来拖累。负债太多的学生最终只能推迟完成诸如买车、买房、结婚生子等人生中重要的事件。考虑到找工作的黯淡前景，一些大学毕业生甚至后悔办理了助学贷款，特别是当一些人发现他们所从事的工作并不需要大学学位的时候。
“一代工资奴隶即将诞生，”维拉诺瓦大学金融专业研究生尼克·帕帝尼说，“助学贷款是下一个信贷泡沫——输的不是贷方，而是借方。”据美国教育部统计，截止到2010年9月30日的两年内有近10％的联邦助学贷款借款人发生过违约行为。私人学生贷款违约数也在上升。违约后再想重回正轨并非易事：毕业生的信用等级将会大跌，会给他们贷款、租房都带来难度。有批评人士指出，许多有巨额债务要偿还的大学毕业生找工作时看重的是工资够不够还贷，而不是他们是否喜欢。
美国青少年课余兼职行为的是与非
据新近统计，美国有86％的高中生在放学后、周末或暑假期间都有兼职。那些高中时就兼职的学生极有可能在大学期间也打工。不管是暑期零工还是课余兼职，青少年和年轻人在打工过程中都可以学着承担责任，还能赚些零花钱。当然他们应该谨慎选择课余兼职，不能因为打工影响学习。
一份合适的工作可以为青少年培养伴随他们一生的工作习惯。保姆是一个灵活的工作，可以让青少年理解照顾孩子所需要的责任。那些有弟弟妹妹的青少年通常会对这个工作有些经验，但也有些青少年去参加育儿培训课程并获得认证。包括美国红十字会在内的一些国家组织都设有育儿培训课程。此外，也有一些项目不但为想赚些钱的青少年和年轻人提供了机会，同时也有助于他们对一些社会问题的认识。州政府和地方政府经常为青少年创造适合他们的工作机会。学生可以查看当地政府的网站寻找工作机会，还可以留心公园和俱乐部的信息栏。对于青少年来说，零售店的工作通常比其他兼职工作在时间安排上更灵活，薪酬也较高。全年都可以做，在像圣诞节这样的假日，可工作的时间就更多了。有些商店在繁忙的时候会雇用临时工，一些商店则只在周末雇人。
很多工作只是平日晚上轮一两个小时班而已，通常一学年平均每周工作10至20小时。一周工作超过20小时则可能导致成绩下降。那些每天工作时间过长的学生很难维持课外活动、建立社交关系。放学后，这样的学生因为要赶着去上班而没有时间交朋友。长时间辛苦的工作、得不到足够的睡眠会消耗学生的体力。毫不奇怪，由于经济上的压力，年轻的美国人待在学校学习的人数可能减少，而从兼职转为全职的反而有可能增多。
如何理解美国的间隔年教育
你刚刚高中或大学毕业且无所事事吗？在通往更高等教育的路途上觉得精疲力竭了吗？不想盲目投身一个未必适合你的工作吗？还是现在上大学对你来说成本太高了？那么你可以做一个全新的决定，那就是，给自己一个“间隔年”！
“间隔年”的概念如今在世界上一些地方相当流行，意思是从正规的教育、培训或者工作单位抽身出来一段时间，一般是3到24个月，去旅行或做另外的工作。
选择间隔年的人中，学生们占大部分。加州大学洛杉矶分校高等教育研究所
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