我从哪里来？从发育生物学的角度来看，这个古老的哲学问题有一个简单的答案：一个细胞。事实上，不止人类，地球上所有动物的生命都始于一个细胞。但是，一个能动、能呼吸、能消化、有感觉的完整的动物个体，究竟是如何从区区一个细胞发育而来的？造就复杂生命所需的全部信息怎么能被塞进一个简单的细胞中呢？这个细胞是怎么知道自己应该变成什么、应该怎么做，并最终变成数万亿个细胞的？
本书将带领我们踏上一段奇妙的旅程，通过探索细胞、基因和胚胎学的科学发展史，回答生命如何从最初的单细胞合子演变成复杂的生物体。作者从古希腊人普遍相信的先成论，到亚里士多德提出后成说，以及细胞学说的出现，回顾了150余年来我们对发育过程的认知。除此之外，作者也探讨了器官衰竭的原因；为什么有的生物能够再生，有的却不能；以及胚胎与肿瘤那令人不安的相似性。
科学的发展自然离不开科学家们的不朽贡献。他们通过研究发育过程寻找治疗癌症的新方法，他们努力将细胞重编程等技术的胚胎研究成果应用于医疗实践，他们基于干细胞研究创建了再生医学这个全新的领域。这些看似水到渠成实则充满灵光乍现与艰难求索的故事，作者都将在书中娓娓道来。
本书不仅是一次关于生命起源奥秘的科学探险，更是一次关于探索和发现的哲学思考。每一个生命都是从单一细胞开始的奇迹，而这个细胞中所蕴含的潜力，等待着我们去探索和利用！

本·斯坦格（Ben Stanger）,医学博士，宾夕法尼亚大学癌症研究领域的汉娜·怀斯教授，医学、细胞和发育生物学教授，胰腺癌研究中心（PCRC）主任；宾夕法尼亚大学医学院胃肠病执业医师。

序幕 怀孕
第1章 一细胞问题
第2章 细胞的语言
第3章 细胞的社会
第4章 基因的开启和关闭
第5章 基因与发育
第6章 请指点我，拜托了！
幕间插曲 成熟
第7章 干细胞
第8章 细胞炼金术
第9章 祸起萧墙
第10章 蝾螈的眼睛和蛙的脚趾
第11章 白日科学和黑夜科学
尾声 分娩
致 谢
术语表
注释、参考文献和延伸阅读
译后记