本书既囊括了基本的艺术理论知识——艺术的本质与特征、艺术的起源、艺术的功能与艺术教育、文化系统中的艺术、艺术创作、艺术作品、艺术鉴赏，又结合大量具体的作品，阐述了各艺术门类的发展流变、美学与文化特质，并且读解了中外28件经典艺术作品，力图以作品分析激发读者的学习兴趣，加深对艺术学科的理解，提升审美修养和艺术鉴赏能力。