本书从祈雨入手，以一个小切面还原大历史，展现了乾隆朝皇家、官僚、普通百姓等各阶层的社会风貌和精神世界，分析了乾隆朝盛世之中暗藏的信仰危机，试图从一个侧面本质地还原历史，探讨酿成历史问题的深刻根源。本书旁征博引，对干旱问题和清朝祈雨祭祀的集中研究，对以农业立国的古代中国尤有意义，结合祈神民俗，更有参考价值。