《旧制度与大革命》出版时，作者对此书的命运忧心忡忡，他写信给妻子说：“我这本书的思想不会讨好任何人：正统保皇派会在这里看到一幅旧制度和王室的糟糕画像，虔诚的教徒……会看到一幅不利于教会的画像，革命家会看到一幅对革命的华丽外衣不感兴趣的画像；只有自由的朋友们爱读这本书，但其人数屈指可数。”本书写于1851年到1856年之间，当时的法国正处在拿破仑三世发动政变建立和巩固第二帝国的时代，信奉自由主义的托克维尔对此悲观失望，成为“国内流亡者”，这本书就是在这个政治大变动时期酝酿成熟的，其中浸透着对法国制度和命运的深沉思考。

一本全国都在争相阅读的书一本高层和精英人士都爱不释手的书它是历史，更是思考它是回顾，也是前瞻

托克维尔，法国政治思想家、历史学家、社会学家。1838年托克维尔出任众议院议员，1848年二月革命后参与制定第二共和国宪法，1849年出任立宪大会副主席和外交部长。托克维尔对政治日益失望，逐渐从政治舞台淡出，主要从事历史研究和著述。其代表性作品有：《旧制度与大革命》《论美国的民主》。

前 言
第一卷
第1章
大革命爆发之际关于它的各种争议
第2章
一些人的错误推测：大革命根本和终的目标并非破坏宗教和削弱政治
第3章
法国大革命既是政治革命，又是过程相同的宗教革命，原因何在？
第4章
同样的旧制度如何几乎在全欧洲得以建立，又如何在各地土崩瓦解？
第5章
法国大革命的成就究竟何在？
第二卷
第1章
与其他国家相比，法国的封建特权更加受到人民憎恨的原因
第2章
“中央集权”并非如一些人所言是大革命或帝制的产物，而是旧制度的产物
第3章
如今所谓的“行政监护权”实则源自一项旧制度
第4章
行政法院与官员担保制度均出自旧体制
第5章
中央集权制度如何侵入旧的权力体系，对后者未加破坏却能取而代之？
第6章
关于旧制度下的官僚作风与行事习惯
第7章
为何欧洲诸国当中唯有法国的首都远比外省强势并能更全面地掌控整个国家？
第8章
当时在欧洲，法国民众彼此间的相似度高
第9章
这些法国人既然如此相似，为何又地分裂成小团体，彼此疏离而又冷漠
第10章
造成旧制度毁灭的一切弊病为何源自政治自由的破坏与阶级间的隔阂
第11章
论旧制度下的所谓自由及其对大革命的影响
第12章
文明进步之下，18世纪法国农民的生活条件为何有时竟然比13世纪更糟？
第13章
18 世纪中叶，文人如何成了法国的政治领袖，及其影响
第14章
不敬上帝的思想如何成为18世纪法国普遍占统治地位的热情，又如何影响到大革命的本色
第15章
法国人如何追求改革胜过自由
第16章
路易十六的统治乃是旧王权制度下繁荣的时代，这种繁荣如何本质上加速了大革命的爆发
第17章
减轻民众的重负如何竟激起了反叛
第18章
帮助政府完成对民众施行革命教育的若干措施
第19章
政府的大变革如何爆发于政治革命之前，以及由此产生的后果
第20章
大革命如何必然从前述状况中爆发