明朝皇帝不靠谱——成祖朱棣能夷灭他人“十族”；正德皇帝不爱当皇帝却爱当大将军；嘉靖皇帝一天到晚想着如何“成仙儿”；天启皇帝整天鼓捣木工活儿……
明朝大臣很变态——内阁首辅给皇帝看色情图书；御史们没事骂骂皇帝，惹得龙颜大怒，屁股挨顿臭揍，还要把打掉的肉用罐子腌起来，一来人就拿出来显摆，说自己多么“爷们儿”。
明朝的太监很强大——司礼监能够代替皇帝处理公文；东厂特务让举朝上下闻风丧胆，一些太监居然还能带兵打仗；满朝公卿争着喊他们“干爹”。最要命的太监干政甚至成为一种制度，得到朝廷的认可。
大明是一个跑偏的帝国。它让一切关于君臣关系不可能的想象成为现实，颠覆了人们对中国古代王朝权力运行的一般认知。明朝真正完全控制朝政的皇帝只有洪武、永乐两代。后世君王在面对把持着“道统”而与其分庭抗礼的文官时显得总是力不从心，这也间接导致了他们荒废朝政，任由权监胡为，祸害国家。
有意思的是，尽管这趟帝国列车一再跑偏，可它却能够保持276年不脱轨；太监刘瑾如何权势熏天，正德皇帝扳倒他也只是动一动手指头的事。这也真是关于大明朝廷的一个异数。
皇帝不靠谱儿，大臣很变态，太监很强大，《跑偏的帝国：大明王朝谁当家》颠覆了你对权力游戏的一切想象。
明太祖起于草泽，而能铲除蒙元，戡定群雄，其才不可谓不雄。明朝开国的规模，并不能算不弘远。只可惜他私心太重。废宰相，使朝无重臣，至后世，权遂入于阉宦之手。
——吕思勉
依明代制度论，张居正是一内阁学士，不是政府中最高领袖，不得以内阁学士而擅自傲宰相，这是明代政制上最大的法理，也是明代之所以异于汉唐宋传统之处。张居正要以相体自居，他一死，他家就被抄了。
——钱穆
多少年来，文官已经形成了一种强大的力量，强迫坐在宝座上的皇帝在处理政务时摈斥他个人的意志。皇帝没有办法抵御这种力量，因为他的权威产生于百官的俯伏跪拜之中，他实际上所能控制的则至为微薄。名义上他是天子，实际上他受制于廷臣。
——黄仁宇
宗承灏，安徽淮南人，青年学者。《百家讲坛》、《人民论坛》、《文史天地》等刊物专栏作者。近年来，专注于分析和解构中国历史上各大利益集团的生存竞争与博弈规律，文字如刀，抽茧剥丝，力图从历史深处找出被人有意无意埋没的玄机和真相。往往能够一针见血切中问题之要害，使人读之如醍醐灌顶，在快感与痛感之间予人以警醒，并因此而产生广泛影响。擅长于人物性格的刻画及其精神世界的重建，以心证史，仿佛亲历；文字轻松，说史透彻。其作品《灰色生存》当选2011年新浪好书榜年度总榜历史类十大好书。已出版《灰色生存》、《官家定律》、《灰章程》、《大唐帝国》、《唐非唐》、《窃唐》等畅销作品。
一、帝国的枯棋与势棋
一个被社会和生活催熟了的农村孩子，从乡村到江湖，让他获得了同龄人不具备的特质：勇敢、精明、适者生存的手段。江湖在赋予他这些东西的时候，也同样会损伤他
身上所具备的与道德有关的品质。对于一个连生存都成问题的人，空谈道德显然是不现实的。从土地上走出的朱元璋，已经不再是一个在生活陷入绝境时听天由命的农民，在江湖的历练下，他正在成长为荒原上的狼图腾，一头大胆而狡黠的权力野兽。
他来自江湖的最底层
换汤不换药的新时代
权力的正室与偏房之争
第一大案的正面与侧面
朱元璋埋下的一枚重磅炸弹
二、白骨堆不起一个清明世界
杀了那么多官员，几乎将整个帝国所有的“中产阶级”家庭整破产了。朱元璋借着郭桓案，将自己的帝国来了一次上上下下的大清洗。在他看来，制度这种东西要保持它
的新鲜度，越洗越健康。尽管每一次清洗，朱元璋都要打着维护老百姓利益的金字招牌，可这些案子也确确实实损害到了帝国的统治基础，也伤害到了全国士子阶层们的心。辛辛苦苦捞个一官半职，最后还是受到牵连身首异处。
空印案是一场小事故
贪和不贪都是大问题
来自民间的总动员
三、靖难之变：噩梦来临的前夜
朱元璋的决定对于“喜羊羊”朱允蚊来说，无疑是一场人生的悲剧。朱允蚊在登上千万万人求之不得的权力巅峰的同时，也被推入了万劫不复的苦难深渊。在强藩林立、
虎啸狼嚎的帝国皇族里，他没有修炼成像朱元璋那样的狼族，而他的皇叔朱棣显然与朱元璋的性格更为接近。如果说朱元璋是一只权力野兽，那么朱棣也完全配得上一只
“权力头狼”的称号。
皇位是块硬骨头
屁股下的火药桶
警觉的“喜羊羊”
跑偏的“三驾马车”
谁才是真正的王牌
疯子用暗器
致命的“多米诺骨牌”
四、文官集团：欲望是一把双刃剑
在张居正看来，帝国的官场就像是一个炫目的舞台，而他又是个不喜欢跳“双人舞”的演员，他要把所有的聚光灯的光芒都集中在他一个人的身上。要实现第一男主角的梦想，就要将高拱挤出权力舞台的中央。
帝国的荷尔蒙时代
血色帝国的十字路口
非暴力者不合作的交锋
权力者心中都藏着一条蛇
与狼共舞的日子
……
五、后帝国时代：垮塌的权力三角
六、是谁掐断了帝国的神经
有案可查的是，朝臣们第一次对胡惟庸的攻击是在洪武九年（1376年）八月份发动的。这时候，胡惟庸已经把那些在官场上的利益盟友提拔到了高级职位上，并且以各种理由和借口将他认为的反对者们赶出了帝国的权力要塞部门。
胡惟庸大肆排除异己的做法令官员们感到恐慌，不过更多的是愤怒。浙江人御史韩宜可就在朝堂之上当着朱元璋和满朝文武的面攻击胡惟庸及他的两个盟友。他告发胡惟庸等人不忠于朱元璋，僭越了皇帝的权力，要求朱元璋把这帮人全部收监或者斩首。
朱元璋非但没有听从韩宜可的话，还命人把韩宜可交付有司并下狱。幸运的是这位御史并没有被处死，这是朱元璋在动手之前安定胡惟庸集团的缓兵之策。他在没有十足把握的时候，不愿意打草惊蛇。
这次事件虽然没有撼动胡惟庸，却引起了朱元璋与诸臣的警醒。皇帝已经察觉到了胡惟庸在权力运行中的失控状态，尤其是当朱元璋听说胡惟庸有夺权的野心和阴谋，他知道，不能再这么继续等待下去了，他必须采取措施。
洪武十三年（1380年）正月的某一天，胡惟庸忽然对外宣称，自己家的旧宅井里涌出了醴泉，这是天降祥瑞的预兆，为了显示自己不敢独享祥瑞的端正态度，胡惟庸邀请朱元璋前去观赏此等稀罕之事。
这事来得过于蹊跷，既然是上天降下的祥瑞，作为皇帝的朱元璋又焉有不去之理？天下之大，只要我们稍加留心的话，就会发现全国各地每天都会有稀奇古怪的事情发生。而在那时，无法解释的事都会与天王老子扯上关系。皇帝是天子，上天捣鼓出来的玩意儿，天子又怎能不去捧捧场？
当朱元璋走到西华门时，突然有个太监闯到他的车马前，紧紧拉住了缰绳。太监像个天外来客，瞪着无辜的大眼睛直愣愣地看着朱元璋的銮驾，半天没说出一句话，却急得豆大的汗珠顺着脸颊往下淌。询问之下，才知这名太监名唤云奇。
真是吃了熊心豹子胆，小小的太监居然敢冲撞当今皇帝的圣驾。缓过神来的卫士们立即扑将过去，将云奇按倒在地一通乱棒，差点儿没把他活活打死在朱元璋的面前。
……
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