李涵秋是清末民初的文学家，曾被誉为“民国初年扬州派作家的领袖”，以其一生的著作来看，他是当之无愧的。《自由花范》是他的一部章回体小说，《自由花范》曾世界书局出版发行。此次将其纳入我社的“民国通俗小说典藏文库？李涵秋卷”，重新包装，再次推入阅读市场，是对在文学史上占有一席之地的民国经典作品的回顾和致敬。

《自由花范》：
回 创办学堂孀妇发私囊 监造校舍穷儒逢际遇 熏风煽暑，火伞高张，一片蔚蓝天底下，覆着一道小河。小河过去，便是四围粉墙，进了墙门，长长的一条甬道，两旁全栽着无数梧桐杨柳，从树荫子里透下些微日光，映在青草地上，仿佛碎金破玉。里边一个极大的操场，迎面平列着七八重楼屋，右边是宿舍，左边是饭厅，一例收拾得洁无纤尘，高华静穆。
诸君若问这是什么地方呢？原来却是一座背村面郭的坤明女学校。这学校却并非官立，单论那个校长，原是个青年孀妇，母家姓谢，芳名春华，年纪约莫有四十多岁，幼年由父母主婚，嫁给本地富商陶顿，做了篷室。这陶顿生性挥霍，狂嫖滥赌，自顶至踵，也寻不出他一点雅骨，光是粉白黛绿的姬妾，倒有五六房之多。一时高兴起来，对着春华也视同珍宝，调笑谑浪，无所不至，若是偶然逆了他的性子，虽然道不得个鞭挞横施，却也同深锁长门，镇日价拿眼泪来洗面。前妻留下一个儿子，取名陶遂，他也没这闲功夫来管教他，游手好闲，不肯务正。春华自己却生了两个女孩儿，其余姬妾，均无所出。像陶顿这样人，既有酒色斫其天真，复由寒暑蚀其年寿，不多几时，兀自溘然萎化。财产虽然遗留得不少，然而这家庭内乱，也就闹得沸反盈天，喧争攘夺，至于姬妾们，各人都有些积蓄，趁热闹里，都打叠了金银细软，逃的逃，走的走，陶顿还不曾终七，倒做一场佛事，叫做卷堂大散。春华虽是女流，幸亏她还有点主意，忙着请了亲族，由律师书押，将所有财产，劈分两半，一半交给陶遂，将来成家立业，一半留给自己，做养膳费用。众亲族落得做好做歹，又有得吃喝，又捞得了谢仪，真是再快活不过，和猪癫风似的，跑出跑进，整整白相了好几日。
陶顿的这位大少爷，秉受他父亲遗传的真性，好在银子是用不完的，他也就在外面招朋揽友，歌榭酒楼，到处寻着开心。人说父亲死了，是抱着终天之恨，他却不然，这么一来，倒享受了终身之乐，这且不在话下。惟有谢春华既悔少脱簪之谏，效警戒于鸣鸡，又惭无殉节之名，感凄凉于寡鹄，穗帷风冷，晓曙星孤，一时悲恸起来，便恨不得削去这万根烦恼丝，遁入空门，把那波罗蜜多，三藐三菩提，用木鱼槌子颠倒价念他千遍万遍，好忏悔忏悔今生罪孽，再种一种来世的福田。后来忽地一个转念，暗暗厮唤道：“春华春华，你可算得聪明一世，懵懂一时了，你平生来所受的苦痛，便由于婚姻不能自由，你这婚姻不能自由，又由于学术不能自由。当初做女儿的时候，藏在闺房里面，虽然也读过几部经书，浏览了好些小说，无如经书是高谈治理，于我们身世上不大吻合，小说子呢，又全描写的佳人才子，好像我们这些女孩子生成应该做男人家的玩物，见了陌生的人，那薄薄桃花腮颊上，动不动就会红起来，试问这红的缘故，究竟为着什么？若细细推寻下去，怕这颗芳心，也就不堪闻问了。一天一天照这样弄成习惯，所以父母一经提着嫁娶，不但不好意思跑去干涉，而且还要装着没事的人一般，仿佛这嫁给人的人，并不是我。想起来真真又是可气，又是可笑，还要加上一个可怜。譬如当日有人跑来替我这不肖的丈夫做媒，论我心里原不愿意，无如终是脸嫩，要待推拒，又不好推拒，以致酿成今日这番惨局。失之东隅，收之桑榆，我的膝前，也生着花枝般的两个女儿呢，我一生的阅历，便是她们的榜样，再一蹉跌，把九州铁铸成大错，那后悔可就嫌迟了。难得目前风气开通，女权膨胀，我的家私虽不算十分富厚，然将所有的不动产，一切聚拢起来，也不下十万八万，与其一古拢儿去布施僧尼，邀那不可知的冥福，何如建设一座学校，既可以培植自家的爱女，还可以造就出许多英雌，我谢春华将来便是一瞑不视，也就不负社会，不负国家。比较视息人间，养尊处优，毫无建树，总侥幸得多了。”当下主意已定，又想兹事体大，我一个女流，如何创办得来，必须要联合一个帮手。想来想去，只有他丈夫一个远房叔子，名字叫做陶晋斋，原是前清秀才，平素为人却还诚实可靠，年逾半百，住在一所镇市上，教几个蒙童糊口，轻易原不大同这边往来，偶遇缓急，方才进门来告贷。春华怜他清苦，常常背着陶顿拿出银子来周济他。便是这一次分家，他也曾在这里很出了些力。这事若得他肯出来赞助，总比我这没脚蟹高得百倍。主意既定，立即打发了一个伶俐家人，命他将这事去和老人家商议。
再说那个陶晋斋，年纪已经六十开外，虽然也有一个儿子，却生成是忠厚无用，老伴儿久经亡故，把生平所有的积蓄，捧出来娶了一房媳妇，和儿子陶宝平头都是二十岁。媳妇母家姓熊，她的父亲熊静山在商界里颇负时望，这一次改选商会会董，静山花费了好些筵席，竭力运动，才运动得一个副会长，前年嫁这个女儿时候，因为老妻和他争闹，在那妆奁上足足花了有七八百块洋钱。在有钱的人家，瞧着原不算什么，然而陶氏父子眼睛里见这一副很阔的奁资，早欢喜得无可无不可，三朝以后，早把这位媳妇当做天仙般看待，各事先意承志，丝毫不敢开罪。熊氏嫁过来，见夫家这样清苦，连使唤的女仆都没有一个，再拿眼偷瞧她这位夫婿，呆头呆脑，面皮虽白，却掐不出一点血色，又不曾害着伤风，一天到晚他的那条黄脓鼻涕，都挂在准头以下，人中以上，时候久了，还牵牵搭搭的，越过了那张臭嘴的界限。熊氏这一气，我可就再形容不出。回门当儿，便撒娇撒泼要和她爹爹拼命，好容易经她母亲百般劝说，又允许派遣一个女仆过来伺候小姐，熊氏方才委委屈屈地回来。陶晋斋见了这仆妇，虽然不要自家给她工钱，总觉得添上一个人嚼吃，坐穷馆的先生，如何支持得下去？面子上又说不出，真是哑吧吃黄连，只得肚腹里知道苦处罢了。不到十个月，熊氏居然又生了一个孩子，她以为替姓陶的建了这样大功，性情益发骄傲起来，不独看待她丈夫颐指气使，动不动要打要骂，便对着晋斋，也没有一次好嘴脸给他瞧看。偏生晋斋时运不济，光复以后，外面学校风发云涌，把他教的几个小学生，一古拢儿都吸收了去，进项越发少了，没柴没米，只得赔着笑脸，去向媳妇央告，捧出些衣服首饰，逐日质当着使用。熊氏有时虽不拒绝，却不免指着晋斋脸上，左一顿右一顿地臭骂，又哭着说：“我这一辈子，生生地吃你们父子两个糟蹋死了，料想你这偌大年纪，再也不为有发迹日子。”晋斋哪里还敢分辩，只有吞声忍气的份儿。孩子长到两周，取名阿顺。晋斋偶然过来和他调笑，便被熊氏抱人怀里，从没有叫孩子喊过他一声阿爹。又教给他喊晋斋做“老鬼”，喊陶宝做“小鬼”。陶宝倒不觉得怎样，只是咧着嘴傻笑。惟有晋斋暗中垂泪，觉得家庭之间，发生这样惨状，细想起来，有何生趣。平时也没有消遣，便发心去捡拾字纸，用自家一只破旧布袜子，算做安放字纸的口袋，镇日价在街道上东奔西走，反落得耳根清静，不去受那媳妇的怄气。夜晚回家，有剩下的茶饭，他便悄悄吃下，若是剩饭都没有，也只忍着饿，埋头上床去睡。如此亦非一日。
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