《宋元往事》：
宋太祖刚刚解除握有重权的禁军将领之军权，便取消禁军内的一些重要职位，而设立了职位低微的殿前都指挥使、侍卫马军都指挥使、侍卫步军都指挥使分别统领禁军的“三衙分立”制度，并且规定三衙只有带兵权，没有发兵权。而掌控国家军机、边防、戎马之政令的枢密院虽有发兵权，却无统兵权。这样互相牵制的结果，把军权都集中在皇帝手里，基本上消除了武人发动兵变的可能性。
不仅如此，他还一步步地剥夺地方节度使的兵权、财权和司法权，从而把地方的权力收归中央，使唐末以来那种割据称霸一方，动不动就与中央抗衡的节度使职务，变成一种没有实际权力的荣誉虚衔。与此同时，为了削弱地方兵力，他下令从地方厢兵中挑选精兵壮丁组成中央禁军，而地方虽无精兵，厢兵合则仍可制约禁军；立更戍法，把禁军派往外地，三年一轮换，造成“兵无常帅，将不识兵”的局面。这就形成了强干弱枝而内外上下相互制约的形式，成功地防止了宋王朝成为继五代之后第六个短命王朝。
武将失势，必有另一势力在抬头。“杯酒释兵权 ”后不久，促使赵匡胤夺兵权的谋臣赵普立即出任枢密使，名正言顺地掌握了朝廷实权，总揽军国大权，真正确立了一代文臣政治。血一般的史实证明，多是兵者覆天下，文人却大多数为辅佐者，若是将朝政交与文人治理，便不怕王朝摇摆了。王育济先生认为，古人说“杯酒释兵权”是宋朝“文盛武衰”的转机，乃文武两势变易的枢纽，颇有几分道理。
半部《论语》治天下 赵普到底还有一些宰相大臣传统的风度……然而赵普却已是宋代开国一好宰相……但这并不是赵普个人如何杰出，这只是传统的历史习惯该如此。
——钱穆 九宫鸟，唧唧复唧唧，宋代诗人称其“秦吉了” 。人言九宫鸟为能言鸟，啁啾嘴舌长，卖弄言语巧，言他人之语，专门讨好主人，为博主子一笑。历史当中，如九宫鸟一般能言者，信手拈来，比比皆是。
战国苏秦素来以能言、善用游说之术而名扬千古，寥寥数语离间齐赵，解燕于危困之中。《孙子兵法 ·用间》里有“燕之兴也，苏秦在齐”，对苏秦的评价之高，可想而知。后苏秦创六国合纵之术以御秦国，其才智过人，连司马迁也对其盛赞。再说秦相李斯，从荀子学，才术皆佳，胸怀大志。秦统六国，李斯力驳分封，定制颁法，为秦统一做出巨大贡献。汉萧何治天下，无人堪比其能耐；光武时期伏湛、卓茂，以淳朴的性格，平抑了内外的干戈之气。端看历史这些有为的相才，再和眼前这个也是“相”的赵普比，后者便要差得几千里。
《宋史》卷二百五十六《赵普传》载：“普少习吏事，寡学术，及为相，太祖常劝以读书。晚年手不释卷，每归私邸，阖户启箧取书，读之竞日。及次日临政，处决如流。既薨，家人发箧视之，则《论语》二十篇也。”赵普读书少，知识陋乏，后人差不多都这样认为。人们给予他最大的“欲加之罪”，便是“ 半部《论语》治天下”。出身布衣，赵普年轻的时候没有读过什么大书很正常，在那个年代只要识得字便不错了。
可是，他帮赵匡胤得到天下以后，当了枢密院直学士，后来又做了枢密使，后连任“宰相”十年，肚子里如果还是那点墨水，恐怕不够用，因此赵匡胤才让他多看书。不过，赵普倒是个挺有意思的人，读书归读书，到死一本书。但有这么一本书——《论语》，赵普便信誓旦旦地对宋太宗赵光义说：“臣有《论语》一部，以半部佐太祖定天下，以半部佐陛下治太平。”“半部《论语》治天下”由此而来。
赵普一生老是因“才疏学浅”遭到太祖和太宗批评，但是他的能言多辩、纵横官场的本领，应该不只读了《论语》就能具备，“半部论语”一说过于牵强。不过，赵普的才学和这一生的建树，比之苏秦、李斯、萧何之辈的雄才伟略，确实相去甚远，但他嘴上的功夫和心机应该不输于这些人，说他是只九宫鸟亦不为过，称其纵横家并非高估。
宋太祖坐拥天下，一方面有武将的功劳，另一方面也多亏了赵普在背后的精密策划。赵匡胤当皇帝之前，煽动部将为谋富贵而拥立新主的便是赵普，兵变之际枕戈待旦，守护黄袍加赵匡胤之身的人也是赵普。
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