本书是在21世纪中国和平崛起以及“一带一路”国家战略大背景下，创造性地提出的一种崭新商业文化理论。在注重理论原创的同时，不拘于一家之言，通过对专家学者的访谈以及企业案例部分，突出了理论的多样化以及实践的可操作性。
“21世纪儒商文化”以中国传统儒家文化的“和”为支撑，保留其“中庸”和“制衡”的特质，同时又进行创新，结合互联网时代的特点与趋势，补充注入了“平等开放”“个性合作”“共享或文化普惠”等崭新内容，从而构成了一种可以指导中国企业走出去，也可以为“一带一路”沿线国家的企业所共享的大文化。
探寻21世纪的崭新商业文化
距今28年前的1988年1月，在巴黎举行了一个引人瞩目的会议——“人类如何面对21世纪”，据说有70多位诺贝尔奖获得者出席，可谓星光熠熠。会上，1970年诺贝尔物理学奖获得者瑞典的汉尼斯?阿尔文博士提出了一个观点：“人类要在21世纪生存下去，必须回到25个世纪以前，去汲取孔子的智慧。”相信这段话说出了大多数与会者的心声，以至于被误会为会议结束后的集体宣言而广为流传，后来在澳大利亚《堪培拉时报》上找到以色列记者帕特里的原文才得以澄清。
虽然如此，“21世纪人类必须回到孔子那里去”却成为20世纪80年代以来的最强音，一直在东西方两大文明的激烈碰撞里持续奏响。当阿尔文博士说这段话的时候，也许只是一个纯粹学术观点，但也并非空穴来风。距此次会议10年前的1978年，中国已经举行十一届三中全会，做出了改革开放的重要决定。虽然10年的历程尚短，不足以让世界看清楚中国这条巨龙的崛起将会如何影响和改变世界，但在1997年席卷亚洲的金融风暴中，中国政府的沉着应对和人民币的昂然挺立，还是让世界第一次见识到了中国力量。
进入21世纪第一个10年，中国依然高速而坚定地持续发展。2001年12月11日，中国正式成为世界贸易组织（WTO）成员；2008年8月8日晚8点，第29届奥林匹克夏季运动会在北京正式拉开大幕，将一个自信、开放、古老而又年轻的中国展现给全世界；仅仅一个月之后，美国以雷曼兄弟事件为导火索全面引爆了金融海啸。美国经济遭受重创并且拖累世界经济，由此进入漫长的困难期和复苏期。美国作为二战以后世界秩序的重建者和维护者，领导世界的能力持续下降，遭到人们越来越多的质疑。与之形成鲜明对比的是，中国力量则持续上升：2010年，中国的经济总量超越日本，成为世界第二大经济体。中国崛起已经成为不争的事实，尤其是以和平崛起的方式，这是人类历史上从来没有过先例的，也因此而吸引了更多的关注和议论。
2012年11月8日，中国共产党第十八次代表大会召开，选出了以习近平总书记为核心的新一代中央领导集体。11月29日，习近平总书记在参观“复兴之路”的时候正式提出了“中国梦”：“实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大梦想”，并且表示这个梦“一定能实现”，到2021年，中国共产党成立100周年和2049年中华人民共和国成立100周年时，逐步并最终顺利实现中华民族的伟大复兴。
一年之后，十八届三中全会召开，审议通过了《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，正式宣布中国的改革开放再一次扬帆起航。
一个值得关注的细节是：改革再出发，习总书记选择了一个具有中国文化标志性的地点——曲阜。在孔府考察之后，他来到孔子研究院，饶有兴趣地翻看了桌子上摆放着展示孔子研究院系列研究成果的书籍和刊物，并拿起《孔子家语通解》《论语诠解》两本书翻阅，说：“这两本书我要仔细看看。”习总书记并没有多说什么，但是他的行动已经做出了诠释：他不是代表一个人，而是代表一个民族，重新来到这个民族思想和文化的原点、这个民族精神诞生的源头和母体，认祖归宗。如果说一年前选择深圳重点在于宣布开启改革再出发，那么一年后在曲阜，习总书记则意在告诉世人：这一次的全面深化改革，不是简单的“再出发”，而是一次真正意义上的“全新出发”。为什么在这个时刻我们要重新回到孔子那里去学习智慧呢？在今天瞬息万变的信息时代，我们能从古哲先圣那里学习到什么呢？笔者认为此中真意有三：
一是对改革开放的再认识。应该说，改革开放前三十年，我们基本上是以“摸着石头过河”的实践为主，大家都在忙着埋头赶路，很少有人有暇去抬头看天，因此对于改革开放基本上是“雾里看花”“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。我们只能获得一个粗浅的表面印象：改革开放是中国人自己的事情，影响和惠泽的主要是中国老百姓。这一基本判断是没有错的。但是，如果放在全球经济的大局中来看，中国的改革开放又不仅仅是属于中国的，也是属于亚洲的，更是属于世界的。1997年亚洲金融危机、2008年全球金融危机，中国经济崛起的巨大作用和重要影响凸显无遗。因此，在开启下一个30年的伟大进程之际，我们回望来路，就会得出一个更加清晰和全面的结论：中国的全面深化改革，是在全球经济深刻变革、世界经济走向复苏的大进程中，影响国内和国际两个大局的关键性选择。中国迈出这一步体现了自我革新的智慧和勇气，也是世界经济走向复苏、世界文明走向复兴的重要一步。
二是对“中国梦”的再认识。中华民族实现伟大复兴的进程可以说从“鸦片战争”之后就已经开启了。从那之后一直到现在170多年间，一代代的中华儿女，为着这个梦想前仆后继，献出了青春、热血和生命。所以说，“中国梦”首先是中国人自己的梦，包括分布在全球范围内的中华儿女，炎黄子孙。但又不仅局限于此，她还是“亚洲梦”。亚洲曾经以中国为中心为人类文明的创造和发展做出了不可磨灭的巨大贡献。世纪大航海和地理大发现以后，文明的中心从东方逐渐移向了西方。而“亚洲梦”也不是孤立的，她又是“世界梦”的一个组成部分。“世界梦”就是人类消除种族和肤色、分歧和偏见，各文明融合在一起，共同创造出更加灿烂辉煌的未来，并为保护地球绿色家园而努力。
三是对中国和平崛起的再认识。中国和平崛起无疑是21世纪最重要的大事件之一。关于中国和平崛起，习总书记在2014年3月27日中法建交50周年纪念大会上说：“历史将证明，实现中国梦给世界带来的是机遇不是威胁，是和平不是动荡，是进步不是倒退。拿破仑说过，中国是一头沉睡的狮子，当这头睡狮醒来时，世界都会为之发抖。中国这头狮子已经醒了，但这是一只和平的、可亲的、文明的狮子。”中国这头雄狮已经醒了，雄踞世界的东方，但是这头雄狮在意识到自己力量的同时，也意识到了更大的担当与责任——中国和世界各国人民不是割裂开来的，而是一个同舟共济、休戚与共的命运共同体。
需要指出的是，关于“命运共同体”其实是早已存在于中国传统文化中的。众所周知，以孔子为代表的儒家关心社会，建立了“修身齐家治国平天下”的一整套人生奋斗目标和理想追求。这里面涉及四个基本概念：一是身，儒家认为我们每个人的生命都是非常珍贵的，必须保养好这个身体；二是家，儒家认为男子和女子到了一定的年龄必须组建家庭，生儿育女，不仅仅是为了个人传宗接代，更因为家是最小的社会单位，是组成国家的基础；三是国，儒家认为的“国”不是现代意义上的国家，而是扩大化的“家”，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，是一家一姓之国，皇帝就是大家长，是所有子民的父亲，因此治理国家最重要的还是要“仁”，也就是有人情味而不能依靠严刑峻法；四是天下，这是一个笼统概念，指没有血缘关系的天下万邦，在最古老的《尚书》里就阐明了中华民族先民的“整体和谐观”，那就是以礼和之，最终实现天下大同，实现全人类的共同幸福。
和平、幸福、奉献，这是传统文化的精髓，也是古老中华民族的智慧结晶。这朵中华文明之花，在21世纪又一次绚丽夺目地绽放了，这就是中国政府创造性地提出并正在施行的“一带一路”国家战略。2013年9月7日，习总书记在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学作重要演讲，首次提出了“共建丝绸之路经济带”的伟大战略构想，并将其称为“一项造福沿途各国人民的大事业”。10月3日，习总书记在印度尼西亚国会演讲，又提出了“共同建设21世纪海上丝绸之路”，得到东盟国家的强烈响应。“计利当计天下利”，中国向全世界发出了明确的信号，中国的改革开放，中国的民族复兴中国梦，都不再是中国人自己的事情，而是全人类一起为之奋斗而将最终实现的伟大事业。
2015年3月28日，春潮涌动，由国务院授权，国家发展改革委、外交部、商务部联合发布了《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，标志着中国政府“一带一路”国家战略正式实施。
和“一带一路”国家战略相呼应，同样能够展示出中国人民的“中国梦”不仅仅局限于国内，而是属于亚洲人民乃至全世界人民的一个例证，还有亚洲基础设施投资银行（AsianInfrastructureInvestmentBank，简称亚投行，AIIB）。这是一个政府间性质的亚洲区域多边开发机构，重点支持基础设施建设，成立宗旨在促进亚洲区域的建设互联互通化和经济一体化的进程，并且加强中国及其他亚洲国家和地区的合作。2014年10月24日，包括中国、印度、新加坡等在内21个首批意向创始成员国的财长和授权代表在北京签约，共同决定成立亚洲基础设施投资银行。之后，伴随着中国旗帜鲜明、坚定不移地推动亚投行成立，2015年6月29日，《亚洲基础设施投资银行协定》签署仪式在北京举行，亚投行57个意向创始成员国财长或授权代表出席了签署仪式。2016年1月16日，亚投行在北京正式开张，扬帆起航。
如果简单地分析一下亚投行成功创立的意义，有两点不得不提：第一，这是继1944年世界银行和1966年亚洲开发银行之后，又一个具有世界性广泛影响的银行，前二者分别以美国和日本为主导，引领了从二战一直到20世纪末长达半个多世纪的国际金融秩序。所以亚投行的出现，是一个竞争，也是一个挑战。国际金融格局将因此而重新分配，国际金融秩序的新的篇章也将从这里翻开。尤其亚投行从一开始就是由中国主导的，中国在这个过程中所展示的坚定自信和包容胸怀以及沉着智慧给全世界留下了深刻印象。二是亚投行虽然是亚洲的事情，却引发了欧洲的极大关注，并且最终实现了欧洲和亚洲的联合创举。
综上所述，中国和平崛起在21世纪的百年辽阔时空中，已经注定是一道亮丽的风景线；在席卷世界的滚滚全球化大潮中，中国也注定要扮演一个弄潮儿的角色！然而，在引人瞩目的同时，不可避免地，中国这个屹立世界东方的巨人，也给世界带来了疑虑和不安，中国和平崛起背后赖以支撑的文化是什么？中国要融入全世界，将给世界带来怎样崭新的价值理念？中国已经在经济行为上做出行动，然而文化上却似乎尚未明晰，而只有沿着既有的文化轨迹，才能预测将来的行为方式。
笔者认为，中国和平崛起当然有自己的文化支撑，这个文化是什么，我们且在轮廓上先给予描述：
第一，这个文化一定是全球化的。在21世纪，具有全球化特点、通行全球的文化类型是什么呢？人类文明的历史，可以简单划分为三个阶段：游牧文明、农耕文明、商业文明。游牧文明阶段，是人类文明的孕育阶段，世界各地文明彼此独立，互相不知道对方存在；农耕文明阶段，以中国的农耕文化为代表，世界文明聚焦于东方，呈现出“天下之中”的局面；商业文明阶段，首先是西方海洋文化崛起，以文艺复兴和资本主义为代表，世界的重心开始转移到了西方，成为世界焦点，其次是东方农耕文化衰落，海洋文化逐渐显示出了蓬勃活力和强健精神，商业文明的曙光开始笼罩全球。最终，随着人类进入21世纪，互联网时代全面到来，打破了地球上的地理空间分布，地球成为一个村子；全球经济一体化，真正意义上的全球化商业文明时代来临。
第二，中国既然是和平崛起，那么这个文化一定是带着“和平”特点的。中国的领导人在各个场合多次公开申明，中国的和平崛起是以惠泽全世界各国人民为目的。中国不但要“利自己”，而且要“利天下”。所以，中国和世界各国就不是竞争的零和博弈，而是竞和的合作共赢。
第三，中国和平崛起的一系列经济行为，核心价值理念是“利他”而不是“利己”。作为世界上唯一延续至今的五千年灿烂文明，中国早熟的农耕文化曾经在世界上领先长达两千多年。但很多人不知道的是，中国还拥有世界上早熟的商业文化，同样领先世界千年之久。中国前30年的改革开放虽然被认为“摸着石头过河”，但其实这背后还有着重要的文化支撑，那就是独一无二的商业文化。同样，很多人不了解的是，中国的商业文化从诞生开始，就有着浓郁的“利他”而不是“利己”的色彩，有着“竞和”而不是“竞争”的超越指向。而赋予这种色彩和超越指向的不是别人，正是中国以周公——孔子为代表的儒家。中华民族从尧、舜、禹时代围绕着河东盐池而定都，商业发源之初就有着浓厚的“天下共利”色彩。人们一起劳动而创造财富——盐，然后由君主统一按照公正公平的原则来进行分配。后来周朝建立，周公旦摄政而创造“井田制”。井田，包括公田和私田，先公而后私是基本原则。由“公”而产生了“义”，于是经过演化成为儒家思想的一个重要组成部分：义利之辨，成为中国人秉持的独特“义利观”。以义制利、义利并举、见利思义，穷则独善其身，达则兼济天下，不管是国内商人还是纵横世界的华商，千百年中所走过的创富生涯和精神轨迹如出一辙。中国商业文化的影响又不仅仅局限于国内，在中国之外的儒家文化圈内，日本、韩国、新加坡等也都选择了儒家文化的主流价值观，坚持以“义利观”来指导自己的商业行为，其步调一致的实践和卓越成就，在世界范围内掀起了一股亚洲热和儒家文化热。
至此，通过以上的轮廓描述，我们已经可以得出结论：这种建立在儒家文化的“利他”理念基础上，以“和”为核心，通过建立一个个大大小小的共同体以追求实现天下大同、天下共利的崭新商业文化，就是中国和平崛起背后的强大支撑文化，我们将其称之为“21世纪儒商文化”。
当然了，既然是“21世纪儒商文化”，自然与传统意义上的“儒商文化”有所不同，甚至可以说这种改变是脱胎换骨的，理由有三：
一是扬弃糟粕，保留精华。传统儒商文化一个先天不足，就是过于重视“儒”的作用而轻视“商”，结果就是容易和政府走得关系太近而忽略了市场的作用，在晋商和徽商那里一个共同的表现就是容易沦落为官府裤腰带上的装饰品，一不小心走歪了路就会蜕变为“官商文化”。而“官商文化”则是中国商业文化两千多年一个“解不开的死结”（冯友兰语）。此外传统儒商文化过分强调血缘关系、宗族关系和乡里关系，容易成为一家之商、一帮之商，好处是可以在创业初期迅速崛起，缺点是画地为牢，最后因为过于封闭、近亲繁殖而削弱核心竞争力。当然了，传统儒商文化也有自己的长处，例如关于命运共同体的世界观、天下共利的价值观以及穷则独善其身、达则兼济天下的人生观，对于解决商人的精神世界以及如何在现实世界中安身立命，具有不可替代的指导作用。儒家文化不是宗教却能够发挥宗教的作用。
二是主动开放，拥抱时代。21世纪是一个大变革的世纪，互联网将重新塑造人类的文明和文化。传统儒商文化必须顺势而变，因时而变。
三是自我超越，涅槃新生。传统儒商文化所以在21世纪的今天还有再提的必要，而且具有顺天应命、承担更大的责任和担当的可能性，就因为其经历了千年的时空，经过一次次的历练，经过无数商人的实践检验和不断完善，已经被证明是一种具有强大生命力和长久支撑力的商业文化。这一点甚至是西方的商业文化所不能比拟的。亚当?斯密一生写了两本书《国富论》和《道德情操论》，前者讲市场经济，后者讲道德力量，结果人们普遍忽略了道德力量的重要性而一味强调市场的力量，从而由于人性的放纵和贪婪而酿成一次又一次的金融危机。2008年的金融危机至今阴霾未去，华尔街的疯狂恰如一部电影《华尔街之狼》所演绎的那样：那里是一群嗜血的狼，唯独没有了人！人类再一次被猛烈惊醒，发现市场思维不是一切，市场力量虽然强大但是不能没有约束，否则世界就变成了赤裸裸的丛林世界。丛林世界是一个角逐力量的世界，但是人类存在的目的并不是为了互相毁灭，而是共生共赢；不但人与人共生共赢，人与自然也是如此。传统儒家所提倡的“和合”“大同”等理念，也同样是21世纪互联网时代所主张的“人类互联互通”的价值理念，二者从根本上是相通的。
总之，一个新的时代已经来到，站在21世纪六分之一的节点上，回望来时千年风霜沧桑的漫漫长路，展望未来一百年乃至新的一千年，我们对过去伟大祖先的创造充满了敬意，对未来充满信心和勇气！中国已经上路，中国人民和各国人民一道必将缔造一个崭新的未来！
《世界是平的》作者弗里德曼，指出了世界“变平”的三大推动力：一是柏林墙倒下事件，“改变世界的权力平衡，使世界朝向民主、共识、自由市场的方向前进，远离威权与项目经济。更让我们开始以全球的眼光看未来，世界成为一个没有界线的整体，不仅打开了取用他国人才库的途径，还开始采用共同标准，创造出更平坦的竞赛场。”二是大网景公司上市。一家位于加州的小公司网景（Netscape），创造了第一个重要的网页浏览器，以及一般大众的上网文化。网景公司于1995年8月9日公开上市，世界从此抹平，全然改观。PC和视窗系统带动了网景浏览器和电子邮件，促使世界各个角落的人，都能前所未有地交互交谈。英国物理学家蒂姆?伯纳斯—李提出了“万维网”的概念，即创建一个系统，以便创造，组织和链接文件，方便人们浏览。三是工作流软件。万维网其共通之标准让网络的应用软件沟通无碍。
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