本书重点描写了担任红军总司令的朱德在长征期间的人生经历，展现了他对中国革命作出的伟大历史贡献。
从1934年10月到1936年10月，整整两年时间，朱德经历了红军长征艰难曲折的全过程，是长征领导人中走的路又多、经历的磨难更多的一位。从一方面军突围转移，到一、四方面军懋功会师，再到二、四方面军甘孜会师，最后在西北实现三大主力的大会师，他作为红军总司令，始终挺立在这支钢铁队伍的前列。在革命濒于绝境的危急关头，他坚定不移地拥护毛泽东的正确领导。在张国焘分裂红军后，他身陷逆境，却能如中流砥柱，稳若泰山，维护革命队伍的团结，化险为夷，完成把红军三大主力会合在一起的历史使命。
本书结构合理，语言简练，细节曲折生动，较好地刻画了朱德等老一辈革命家的形象，有较强的可读性。
1、告别瑞金
1934年10月10日傍晚，苍茫暮色笼罩着红都瑞金，一派温馨与祥和。自从中华苏维埃共和国在这里成立，红都一直处于激情和躁动中，今天的宁静就像是战斗后的休憩，或者说是战斗前的沉默，给小城笼罩上一抹神秘色彩。
暮烟缓缓地飘着，就像小城沸腾后余下的蒸汽，空灵而有质感。突然，几只鸟像是受了惊吓一样飞掠而起，箭一般射进薄薄的暮烟里，为这幅充满意韵的画面添上了动感的一笔。紧接着，一支队伍从城里开出来，打破了小城的宁静。
走在队伍最前面的，是一个身材魁梧、精神矍铄的中年人，他身着一套退了色的灰军装，头戴八角帽，脚踏草鞋，腰插一支小手枪，一脸的深沉和刚毅。这个人，便是令敌人闻风丧胆的中革军委主席、红军总司令朱德同志。
暮色渐深，红都越来越远了。朱德停下脚步，回望渐渐被夜幕笼罩的瑞金，不免产生了一种依依不舍的离别之情。回眸间，他想起了初来瑞金的日子，想起了与毛泽东一起并肩战斗的日子，想起了前四次反围剿的胜利以及这次反围剿的失败，想起了现在不得不进行战略转移的处境，不由百感交集——
第一次来瑞金，是1929年向赣南出击的时候。当时，他们本来准备北上会昌，后来探知国民党军队正在那里集结，便向福建的武平一插，一下又折回头，插到江西瑞金，打下了瑞金城。但是，他们很快又撤出瑞金。后来在瑞金城北二十里的大柏地伏击追敌，取得了进军以来的第一个重大胜利，不久又回到瑞金。中华苏维埃政府成立后，瑞金便成为举世瞩目的红都，从那时起，他便与瑞金城结下了不解之缘。
蒋介石对中央苏区进行“围剿”后，他和毛泽东等同志一起，采用“诱敌深入”的作战方针，以灵活机动的游击战术，轻松地打破了敌人的四次“围剿”。然而，到了第五次“围剿”时，中共中央内部占统治地位的“左”倾冒险主义取得了军事领导权。博古不懂军事，却掌握着红军的指挥权，在军事上就处处依靠由共产国际派来中国工作的李德，并报请共产国际同意，匆忙地确定了“御敌于国门之外”的消极防御战略。红军在以博古、李德、周恩来为核心的“三人团”指挥下，采取“六路分乓”、“全线抵御”的方针，同节节推进的敌军展开阵地战，继续拼消耗。结果，哪一路都无法挡住对方优势兵力的前进。红军的北部防线被突破，东线也被打开缺口，西线和南线日趋困难。后来，中央苏区逐渐缩小，只剩下了瑞金、会昌，于都、兴国、宁都、石城、宁化、长汀几个县。战火越来越逼近中心区了。无奈，中央红军只好决定突围，实施战略大转移……
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