第一章 归来衫袖有天香
溽暑已过，初秋未至。
这会儿应当是南方一年中最舒服的时节了，令人窒息的闷热已经逐渐退去，取而代之的是一天天临近的凉爽。虽然白日里还得继续穿夏衫，但入夜之后要加上一床薄被了。
云天高阔，大雁回南，芳草萋萋，青树翠蔓。
京郊某处围场，一匹快马飞鸿留影般地从众人的视线中掠过，余下那道令人惊艳的鹅黄色，久久未散。
在她身后，又是几人疾驰而过，有男有女，年纪不大，都衣裳鲜亮，生气勃勃。
其中有心生顽皮者，忽然侧身翻下马背，做坠马状，旁人尚且来不及惊讶，他又一把抓住缰绳，猛地翻身上马，其精湛的骑术，令人好生捏一把冷汗之余，也禁不住发出阵阵喝彩欢呼。
但见低矮平坦的芳草之上，数人往前飞驰，在如此之快的速度下，为首的那名鹅黄色衣裳的少女，竟还一边在马上做出拉弓射箭的动作，瞄准前方一处——
弓弦绷到极致，继而一松，动作一气呵成！
见她出手，后面几人也纷纷抽箭搭射。
野外的光线太过明亮耀眼，使得围观者的眼睛完全无法跟踪他们的轨迹，只能依稀看到几道流光不分前后地疾掠而过，射向远处被树丛遮蔽的猎物。
从随后传出的动静来听，他们似乎射中了猎物。
今日游猎的东道主——灵寿县主所带来的几名随从立时驱马上前查看。
无须久等，他们的声音随即响了起来：“顾四娘子猎得白狐一只！周家郎君猎中麻雀一只！”
世家子弟出门游猎，箭矢上都会有各自的标志，一看便知。
方才射出箭的人起码有四个，如此说来，想必是其他人都落了空。
灵寿县主魏初闻言，便马上回身：“阿隐，果然不出所料，你又拔了头筹！”
小名阿隐的顾香生笑嘻嘻：“拔了头筹的人不是我，是周家郎君才对，麻雀身形灵巧，能够猎狐狸不算本事，隔这么远还能射中麻雀，那才是本事呢！”
她口中的周家郎君，正是万春公主之子，当今皇帝的外甥周瑞，今年刚提为左赞善大夫，也就是东宫的属官，年方十六，可谓翩翩少年。
周瑞听见她们说话，便驱马上前笑道：“阿隐莫要谦虚过甚，你才十三岁，比我还小整三岁呢，能射中狐狸已经算是极好的了！”
说话间，方才一齐放箭的其余几人也都围了上来，你一言我一语。
这个说：“阿隐，你也太厉害了，方才那白狐跑得那样快，竟也能被你猎中，快点老实交代，你是不是时常私底下偷偷练习骑射啊？”
那个道：“哎呀，不得了，咱们大魏还未出过一个女将军呢，阿隐这是打算将来要成为巾帼英雄啊！”
他们平日里结伴出来游玩，彼此都极为熟稔，加上门户相当，说话也少了几分顾忌，不乏调侃玩笑。
“你们定是暗中恋慕周大郎，所以才不停地夸我，好间接衬托他，是也不是？”顾香生笑道，稚气未脱的脸上已经可见日后清丽绝伦的姿色。
不过顾家人素来都是生得极好的，大家看惯了顾香生大姐、二姐的美貌，再看顾香生，倒也不觉得如何惊异了。
她的一番话看似玩笑，实则将众人的注意力转移了，大家自然而然地笑骂她胡说八道，也就不再揪着她的箭术不放了。
周瑞看在眼里，不由得觉得顾香生小小年纪，便有份别样的圆滑。
魏初的随从很快将猎物送了过来。被顾香生射中的狐狸是只白狐，只伤了腿，还活着，乌溜溜的小眼睛瞅着顾香生，好像知道她就是那个让自己受伤的人。
“把它给我吧。”顾香生有点愧疚。
接过白狐，顾香生一只手搂在怀里，另一只手操纵缰绳，将马匹掉头往回走，打算回去给这只白狐包扎一下，待养好伤再放它走。
谈笑了几句，众人又一夹马腹，加快速度往林子深处奔去，做好了满载而归的打算。
当今天下四分五裂，各国为政，北有齐而南有魏。
虽然南北人情习俗迥异，但世风大体开放，南人略有收敛，近年因统治所需，儒学兴盛，也开始有意扭转风气。
不过说到底，世道对女子的禁锢还不算严格，尤其是上层贵族世家之女，出门游猎行乐依旧是常事。
像今日，灵寿县主魏初喊上互相交好的世家子弟、京城名媛来到京郊游猎，算是很正常的交际，门第相当的少年男女凑到一块儿，只要不闹出什么天大的丑闻，长辈们也并不阻止。
见前方几道人影消失不见，顾香生兀自不动，魏初看她：“怎么不走？这就累了？”
顾香生道：“是有些乏了，我回去坐坐，你继续去玩儿呗。”
魏初送她白眼：“得了，别人不晓得，我还不知道吗？想必这回又是善心大发，不忍目睹好端端的生灵被我等膏粱纨绔糟践吧！”
顾香生好笑：“没见过你这么骂自个儿的，反正我累了，不想进林子了，你自己去吧！”
魏初道：“好啦，我也不玩了，陪你回去就是。可惜今日来的男宾不多，称得上风流俊秀的，只有周家大郎一人，否则倒能玩得更尽兴一些。”
顾香生暗暗咋舌。
魏初与她一般年纪，年方十三，也学会知好色而慕少艾了。
不过话说回来，时下便有十三岁就嫁娶的，魏初已经不算早熟了。
似乎看出她的心思，魏初嘿嘿道：“其实我比起你来差远了，我充其量只是喜欢十五六岁的少年郎，你却喜欢比你大一轮的老头子，这口味实在令人不敢苟同。”
顾香生被她调侃，也没有露出娇羞神态，反而落落大方地反驳：“徐郎君今年也才二十出头，哪里是老头子了？”
魏初“哎哟”一声：“承认啦，你果真喜欢徐澈！”
“别嚷嚷那么大声！”顾香生瞪她一眼，承认归承认，自己还是要脸的，“有匪君子，如金如锡，如圭如璧。你不觉得徐澈配得上这句话吗？”
魏初做了个鬼脸：“我娘也说徐春阳不错，可惜对我来说太老了，更不必说他还是个南平宗室，就算将来回国，顶多也只能外放刺史！我的好阿隐，你到底看中了他什么？满京城的佳公子，门第比他高、身世比他好的大有人在，虽然他的确称得上风仪过人，可等你能嫁人时，他都二十三四了，难不成你就喜欢老头子？那还不如应征入宫当陛下的妃子好了！”
顾香生作势要去拧她的脸，魏初连忙将胯下的马拉开，两人好一阵闹，因为都是小姑娘，随从们也不在意，只是不远不近地跟随着，谨防她们出意外而已，并没有听见两人在说什么。
“我要是真入宫当了妃子，第一件事就是让陛下把你嫁到北齐去！”顾香生佯怒。
魏初的脸被她拧个正着，连忙求饶：“好啦好啦，我不说了就是，阿隐小娘子，快饶了我吧！”
在围场的另一侧，用绫罗绸缎临时搭建以遮蔽日光的竹棚下面，还有不少年轻男女，分坐左右，也不知是骑术不精，怕上了马丢人，还是不愿意动弹挥汗失了妆容体面，只坐在那里休息，一边遥遥地看着魏初、顾香生等人的马上英姿，一边谈天说地。
胡维容坐在边上，耳边听着这些高门闺秀谈论京城新近流行的服饰花纹，有心想说点什么，又怕露怯遭到耻笑，几回话到嘴边，最后还是没出声。
她的父亲胡骏是最近上任的京兆尹，随着父亲上任，全家也跟着迁到了京城。
在那之前，胡骏一直在地方为官，托父亲的福，胡维容也是过着被千娇百惯的日子。可来到京城之后，她才发现自己在那一亩三分地上根本不算什么，原先受惯了那些羡慕讨好追捧的目光，如今非但一个都没有，而且听着那些人谈论什么流霞锦、落雪纱，她却茫然不知，简直跟个乡巴佬似的。
天知道当别人问她觉得浑羊殁忽好吃还是热洛河好吃时，这两个听都没听过的名词让胡维容当即就红了脸，恨不得找条地缝钻进去。
天下繁华，潭京为最。
这潭京指的就是魏国都城潭州。
珠玉流光，吐芳扬烈，银烛朝天，晴澜印影，市井乘醉，郊野春歌，熙熙攘攘，恍如昔年盛世。
这座据说以长安城为原型而建的城市，给了胡维容前所未有的冲击，将她从前所有自以为是的傲气全都打散了。
更不必说这里还云集了大魏的权贵们，这一大票公主县主、名门公卿世家的少年郎君坐在这里，每一个都足以碾压胡维容。
望着远处林子里隐隐传来的欢声笑语，胡维容心下不由得有些羡慕。
她不是不会骑马，在地方时也曾三不五时地骑马去郊外游玩，只是水准一般，好强的她生怕丢脸，只好假装身体不舒服，像其他人一样坐在这里。
方才那个猎中狐狸的小娘子好像叫顾香生吧？
胡维容记得父亲与她说过，大魏有严、程、顾三家，当年曾跟着还是剑南节度使的太祖皇帝起事，这才有了后来的大魏，为了犒赏功臣，太祖皇帝便将这三人封了世袭爵位。
而顾香生便是那第二代定国公的女儿，据说是继室所出，在家族排行第四，小名阿隐，故而有人喊她四娘子，交情更好的则唤其小名。
这样的出身自然是与自己不同的，就算自己从小就练习骑射，也断断弄不到像顾四娘子胯下所骑的那样的好马。
胡维容心里涌起淡淡的失落，出身怎能选择？她明知道不该怨怼，却还是忍不住会去想，如果她从小就生在京城，想必也不会像眼下这般尴尬了……
正出神之际，却听得旁边有人道：“益阳王曾说过，他要娶明年诸国会盟上骑射最高明的女子，说不准顾四娘子最后还会成为益阳王妃呢！”
益阳王？
胡维容毕竟初来乍到，对京城人物还不算了解，愣了片刻才想起来，这益阳王，便是当今陛下的二皇子魏善，年不过十四，据说很得皇帝的喜爱。
她还没弄清说话的人是什么身份，便又听到有人哂笑：“你将皇家当成什么了？就她，还想当益阳王妃？下辈子吧！”
胡维容连忙循声望去，只见说话的是一名少女，貌如其声，娇俏清脆，身上穿着火红色的骑射胡服，却不知因何没有跟着上场驰骋。
对方眉间洋溢着一股飞扬霸道，一看便知是平时任性惯了的人物。
这样的游猎原是没有胡维容的份儿的，她能坐在这里，还是托父亲身为京兆尹的福，头一回来到这等场面，人还认不太齐，不过这两个少女的身份，胡维容已经听人介绍过。
先前说话的那个叫吕音，其父是贺国公吕有德。
虽然同为国公，但不同于严、程、顾三家的郡国公爵位，贺国公的爵位要低一等，属于县国公。
因是武将出身，发迹之后也没有特别严厉地管束，吕音的性格有些大大咧咧，说话也口无遮拦，经常被人在背地里笑话。
吕音将益阳王和顾香生扯在一起开玩笑，没想到激怒了益阳王的同母妹妹——今天在场的同安公主。
见同安公主反应那么大，吕音讪讪道：“我只是开个玩笑罢了，殿下何必较真儿？”
同安公主冷笑道：“你又不是第一天进京的乡巴佬，什么玩笑能开，什么玩笑不能开，难道还会不清楚？下次再这样说话不经脑子，就别怪本公主不客气！”
虽然从头到尾没有胡维容的事，同安公主更不是在与她说话，但那句“第一天进京的乡巴佬”仍旧令她脸上不自觉地火辣辣，她下意识地抚上脸颊。
“你怎么了？”旁边有人小声问道。
“没什么。”胡维容连忙放下手，朝对方一笑。
刚才说话的人是张蕴，在她旁边的是她的姐姐张盈。
张盈、张蕴两姐妹的父亲张缄在朝中任太府卿兼户部侍郎。
醴陵张家在大魏很有名望，属于世家名门，跟胡维容之父这种通过科举奋斗出来的白身不一样。
但张家姐妹刚从老家来京城没多久，也都很好相处，无形中胡维容就觉得与她们亲近不少，她对京城许多人事的认知，还多亏了张蕴为自己讲解。
同安公主脾气不好，胡维容是早有耳闻的，今日一见，这种一言不合就冷嘲热讽的反应，依旧令她大开眼界。
那头吕音被同安公主一顿抢白，同样脸色青白交加，有些下不来台。她的人缘平平，这次游猎的举办者灵寿县主又没回来，吕音环顾四周，竟也无人出来为她圆场说话，只好强笑道：“公主说得对，是我失言了。”
同安公主得理不饶人，冷哼一声，又将视线放在另一个人身上：“空穴来风，未必无因。顾二娘，你来说说，为何吕音会将顾四与益阳王扯在一块儿？是不是你妹妹平日里常在家大放厥词，异想天开？”
顾画生起身盈盈笑道：“殿下何必与吕家小娘子计较？她也是一时口快，甭管我妹妹怎么想，益阳王娶正妃，无论怎么都不可能轮到她呀！”
胡维容听着这话怪异，忍不住问张蕴：“顾二娘不是顾四娘的姐姐吗？怎么反倒、反倒……”
“反倒当着别人的面拆妹妹的台？”张蕴接下她的话。
胡维容点点头。
张蕴道：“哎呀，这就说来话长了。”
小姑娘兴许是刚从长辈那里听了一耳朵八卦，见小伙伴询问，就忍不住拿出来卖弄。
从张蕴的叙述中，胡维容才知道，第一代定国公顾承，就是跟着太祖皇帝起事的那位，已经去世了。
顾承底下有四个儿子，按照“经国济民”来起名，现在继承定国公爵位的，是嫡长子顾经。
顾经的原配焦氏，也就是母亲焦老太太的亲侄女，已经过世多年了，顾经的长子顾凌，女儿顾琴生、顾画生，都是原配所出。
焦氏去世之后，顾经又娶了许氏为继室，生下一对儿女，便是顾香生与最小的儿子顾准。
听到这里，胡维容就明白了：“原来顾二娘与顾四娘不是一个母亲所出。”
张蕴点点头，小声道：“听说顾二娘子素来不喜欢自己的弟弟妹妹，我估摸着，不是同母所出，终究隔了一层。”
可不是吗？胡维容心有戚戚然：“我也不喜欢我爹那些妾室生的儿女。”
“嘘！”张蕴朝她眨眨眼，“顾四娘可不是妾室所出，就算她娘不是原配，也是续弦。再说，不管如何，她们都是姐妹，在家里面如何是一回事，哪里有到了外面，姐姐还帮外人拆妹妹台的道理？所以这事，顾二娘做得着实不地道。”
胡维容一想也是，便问：“那同安公主为何也不喜欢顾四娘呢？”
张蕴笑嘻嘻道：“我也只比你早来京城几个月，论理不比你多知道多少，不过就我看到的几回，益阳王好像对顾四娘很有点意思，同安公主自然就不高兴了。”
胡维容：“可是……”
她总觉得还有哪里说不通。
张蕴压低了声音：“还有啊，顾四娘的生辰是七月十五，听说时辰也不大好。”
胡维容忍不住“啊”了一声，吓得张蕴连忙捂住她的嘴。幸好这是在野外，大家又都被同安公主那边吸引了注意力，一时半会儿也没人往她们这边看。
就在她们窃窃私语之时，同安公主似乎对顾画生的回答很满意，还想顺便再奚落顾香生几句，便见围场另外一边，一行人骑着马朝这边过来，却不是先前的魏初等人，而是另一拨胡维容没有见过的人。
对方清一色的年轻郎君，年长的不过二十出头，年少的也只十五六岁，英气勃勃有之，温文尔雅亦有之，鲜衣怒马，襟飘带舞，端的是赏心悦目，直让胡维容这等“乡巴佬”都看呆了。
莫怪都说京城好，在地方时，纵然有一两个样貌好的，行止风仪也要稍逊一筹，哪里有这样的景致可看？
最引人注目的，莫过于为首的那个少年郎君了。
自然，后头那位头束玉冠、身着白色锦袍的年轻郎君也不错，虽然不如前头那位神采飞扬，却别有一股沉静文雅的风采。
还有另外几位，同样秀逸灵动，英姿焕发，恰如梅雪同列，各有千秋。
胡维容觉得自己简直要目不暇接了。
不单是她，前后左右，原本执扇做安然之态的名媛千金也都纷纷动容，朝那里望去，虽还未失态到站起身来，可脸上的关注和惊喜是毕露无遗的。
这行人一到来，同安公主便顾不上跟顾二娘说话了，径自欢欢喜喜地迎了上去。
不待胡维容发问，张蕴便道：“那少年郎君便是益阳王，同安公主的同母兄长。”
胡维容恍然大悟，那两人的眉目的确有些相似：“后面的……”
张蕴指点道：“唔，穿素色锦袍的则是王相家的公子王令，青袍的是信国公家的长孙严希青，还有……”
她絮絮叨叨地介绍着，胡维容却听得咋舌。
满眼俱王孙，动辄佳公子，今天这场出游来得可算值当了，直接将京城排得上号的大族门阀一网打尽。
作为场中一个无足轻重的人物，胡维容的想法自然没有人会去关心。
大家的注意力大多放在益阳王那一行人身上。
虽说益阳王的身份尊贵些，但出色者比比皆是，更有些人不爱英气少年，偏喜欢文雅君子。少女心思不足为外人道，虽然竭尽矜持，却仍旧按捺不住往各人脸上飘去目光。
有些性格腼腆点儿的少年郎君受不住这火辣辣的眼神，找借口躲到人群后面去，引来阵阵笑声，也使得少女们的目光更为大胆。
时下民风开放，可见一斑，据说北齐比南魏更甚，公主豢养娈童男宠也很常见。
同安公主迎上去，对兄长抱怨：“二兄不是说不来了吗？怎的又来了？”
益阳王魏善虽是在与妹妹说话，眼睛却不由自主地掠过全场，又望向远处的林子，显得有些心不在焉：“闲来无事就过来看看，你怎么没上场去打猎？”
同安公主毫不客气地戳穿他：“闲来无事？只怕是专程为了某人而来吧！”
魏善终于施舍给她一个眼神：“怎么这样说话呢？”
同安公主没好气：“你自己心里清楚！”
魏善还没说话，便见两名少女并肩策马从林子里出来，她们的速度并不快，但看得出骑术十分娴熟，连带马蹄一下一下往前迈动步伐，似乎也格外优雅。
看见来人，魏善不由得喜动颜色，虽然变化细微，却仍被妹妹同安公主看在眼里。
她冷冷哼了一声。
魏善没搭理她，等两名少女下了马过来，他迎上去，笑道：“我等不请而至，姗姗来迟，十娘不会怪罪吧？”
魏初在宗室里排行第十，与同安公主同年，略小几个月，所以人称十娘，同安公主则是九娘。
她与身后的顾香生一并朝魏善行了礼，也笑道：“哪里的话？二兄肯来，我们高兴还来不及呢！周大郎他们往林子深处去了，你们要不要也去玩上一把？”
魏善带来的人，像严希青、王令等人，都是从小在同一个圈子长大，彼此认识的，相互见了礼，也并不过分拘束。
见顾香生站在魏初身旁微笑，魏善没来由地心里也跟着欢喜起来。
“这狐狸就是四娘今日的战利品吗？”他的视线落在顾香生怀里抱着的小白狐上。
顾香生笑道：“是，它被我射伤了。”
魏善叹道：“四娘真是心地良善！”
上了猎场，自然要有所斩获，魏善少年心性，其实也不喜欢那些伤春悲秋、葬花哭树的少女，但顾香生自然是不一样的，莫说她只是不忍心把狐狸杀死，就算要把林子里的狐狸都带回去养，估计魏善也只会说好。
同安公主见兄长完全无视自己，不由得跺跺脚，狠狠扯了一下他的袖子：“二兄不是来打猎的吗？快走吧！”
魏善皱眉：“你自己去吧，我先歇会儿。”
同安公主道：“你若不跟我走，我就去向母妃禀告，说你特地过来找顾四娘！”
顾香生似乎没将对方的敌意放在心上，对魏善兄妹二人道：“这狐狸还需上药，二位殿下且容我先行告退。”
她行了一礼，就与魏初避到一边休息去了。
魏善依依不舍地将目光从她身上收回，又被同安公主再三催促，这才不得不迈步上马，继而瞪向妹妹：“瞧瞧四娘，与你同岁，行止却要稳重多了！”
同安公主冷笑：“四娘不是还在宫里吗？二兄喊谁呢？”
她明知魏善说的是顾香生，却故意扯上他们的四姐益昌公主。
兄妹俩因为顾香生而起了小小的龃龉，不过旁人早已见怪不怪，魏善对顾香生的好感也不是一天两天的事了。
不过许多人都知道，如无意外，顾香生是不可能成为益阳王正妃的。
“为什么？”胡维容自然看到了方才不远处的那一幕，心头对顾香生又添了一层羡慕，听见张蕴这样说，不由得好奇，“就因为她的生辰吗？”
论容貌，顾香生不是顾家最出色的，何况她今年不过十三岁，身段尤带了些青涩，顶多是清丽秀逸，跟倾国倾城、人见人爱无论如何也搭不上边。
论出身，顾家随太祖皇帝起事，虽然位列京城豪门世家，但与严、程两家相比，也并不突出。
话说当年太祖皇帝坐稳皇位之后，第一代定国公顾承担心功高震主，不得好死，就主动交出兵权，还自断臂膀，让后代子孙弃武从文，太祖皇帝果然对顾承的识趣很满意，给了顾家格外优厚的待遇。
老定国公这番布置算得上深谋远虑，可坏就坏在还没等太祖皇帝将世家豪强收拾妥当就暴病驾崩了，继承的便是当今天子魏芳，世人称之为永康帝。
永康帝没有太祖皇帝的手段和威信，奈何不了已成气候的严、程两家，只得采取半放任的态度，只可怜了顾家原本算得上目光长远，结果反倒因为提前交出兵权，成了个空壳子。
顾承去世之后，势力更是一落千丈，大不如前。
顾香生虽然是第二代定国公的嫡女，可她是继室所生，自小表现平平，也无才名在外，顶多在弓箭骑术上表现出色一些。
骑射出色，在北齐或许还值得称许，但在文风渐长的大魏并不是什么好事，这又不是上战场，将来高门世家里挑媳妇，也不可能因为顾香生弓箭射得好就挑她，反倒可能嫌弃她文墨粗疏。
更重要的是，顾香生的生辰不太好。
据说她出生的那一日正是七月十五。
时下有个习俗，七月十五为“鬼节”。
宁可信其有，不可信其无，高门世家本来就讲究，没毛病尚且要挑出许多毛病来，顾香生的生辰自然成了一道坎，将来顾家想为她找一门好婚事，生辰问题恐怕也会成为阻碍。
不过她现在才十三岁，还没到愁嫁恨嫁的年纪，以后的事情以后再打算。京城豪门诸多八卦流言，小小一个顾香生实在太不起眼了，她的婚配也还没到万众瞩目的地步。
益阳王魏善今年十四岁，他的母亲刘贵妃开始准备为儿子张罗婚事，就算不忙着成婚，也要先慢慢物色正妃人选，所以从年初开始，皇家便出面举办了不少的游猎文会，实则醉翁之意不在酒。
谁知魏善哪个也看不上，偏偏就看中了顾家四娘子。
当今天子有不少儿子，太子也早早就立了，是皇后所出的嫡子，根正苗红，身份尊贵。
不过皇后早逝，有没有母亲在后宫助力筹谋，对一位皇子来说终归是不一样的。
而如今在后宫最说得上话的，却是益阳王魏善的生母刘贵妃。
坊间传闻永康帝有废太子的打算，虽然传言仅仅是传言，却不妨碍人们开始揣测推算。
若是太子地位真的不保，论序齿，论得宠，怎么看都是益阳王魏善拔得头筹。
所以看着是选益阳王妃，说不准就是将来的太子妃，甚至皇后。
刘贵妃爱子心切，儿媳妇自然要千挑万选，怎么可能让一个连生辰都不大好的顾四嫁入皇家？
受了母亲的影响，加上小姑子对未来嫂嫂的微妙敌意，同安公主也跟着瞧顾香生百般不顺眼。
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