本书译自美国可持续农业研究与教育项目编著的Managing Cover Crops Profitably（第三版）。全书系统地介绍了美国主要覆盖作物及其管理与利用方式。从内容上可分为两部分，第一部分为"总论”，系统地概述了覆盖作物的作用：提高土壤肥力与耕性、防治有害生物，覆盖作物的选择方法，覆盖作物在轮作制和保护耕作制中的利用方式。第二部分为"各论”，按种（或类别）具体描述了各种覆盖作物的适宜区域、作用与功能、建植与管理措施、适宜的农作制度以及与其他种类的对比特性。

本书特为有机农业生产的业主们而写，对改善土壤性能、保证食品安全、发展可持续农业具有非常现实的指导意义。

王显国，中国农业大学教授，兼任农业部草种质检中心（北京）质量负责人、草业科学北京市重点实验室副主任、中国草学会教育专业委员会理事等。拥有多项国家发明专利。发表多篇研究论文，主编与参编多部图书，在学术界引起广泛关注。主要研究方向为牧草种子生产与加工、牧草与草坪草育种、苜蓿生产。刘忠宽，河北省农林科学院研究员。主要从事牧草栽培管理、草田耕作制度、牧草加工等方面研究。兼任中国草学会理事、草业与畜牧杂志编委等。目前主持参加国家科技支撑计划项目、国家公益性行业（农业）科研专项课题目等。在国内外期刊发表学术论文10余篇，参编著作4部。座右铭：不计较，宽容大度；不偷懒，脚踏实地；有斗志，坚持不懈。

如何利用本书？本书作为工具书，虽尽可能涵盖广泛的内容，但不一定适合所有环境条件。在本书中可以找到不同需求情况下覆盖作物的管理方法和措施。本书将提供各种覆盖作物具体的分布、图片以及详细描述，某些覆盖作物的专有图表和附录将提供更多的信息。1. 从《表1 各地区最主要的覆盖作物》（第71页）开始。这个图表将帮助您缩小搜索范围，表中列出了适应各个地区的各种重要覆盖作物的作用，以方便读者寻找固氮能力强、改善土壤、防止土壤侵蚀、疏松表层土壤、控制杂草和控制病虫害的覆盖作物。2. 接下来，查找更多关于这种覆盖作物在当地的表现及管理措施。可通过以下两种方式获得这些信息：表 可提供快速的细节查询，并对不同种类覆盖作物进行比较。《表2 功能和表现》（第72页、第73页）列出了不同种类覆盖作物的固氮能力和干物质产量等11项指标，并对这些植物的各项指标进行分级。《表3A 栽培特点》（第74页）和《表3B 种植》（第75页）列出了每种植物的生长特性、抗环境胁迫能力、种植方法和成本。描述 利用目录和页码一起可以找到表2、表3、表4中每个品种的重点内容——各个覆盖作物的章节。这些章节将提供各种覆盖作物更加实用的介绍，如种植方法、管理方法、灭生以及充分利用各种覆盖作物的措施。不要忽视《附录B 具有发展前景的覆盖作物》（第213页），它简要介绍了具有发展前景但是鲜为人知的覆盖作物，其中某种覆盖作物可能就适合你。3. 选定某些特定的覆盖作物后，返回看正文，查看这种覆盖作物是否适合你所在农田的耕作制度，仔细阅读以下章节：《覆盖作物的功能》（第4页）介绍了覆盖作物的功能，如降低生产成本、改良土壤和控制有害生物等。《选择最佳覆盖作物》（第8页）帮助读者依据农事需求和生境（季节性、相关经济作物和潜在利益）选择适当的覆盖作物。举例展示了如何在成熟种植模式中加入覆盖作物。《利用覆盖作物增加土壤肥力和耕性》（第14页）介绍了覆盖作物如何增加土壤有机质和生产力，改变土壤生物性质、化学性质和物理性质。《利用覆盖作物控制有害生物》（第25页）介绍了覆盖作物如何改变田间环境，进而保护经济作物免受病虫、杂草和线虫的危害。本版更新内容：《保护性耕作覆盖作物的管理》（第46页），介绍了少耕耕作制度中覆盖作物的管理利用措施。《与覆盖作物轮作》（第35页）介绍了如何进行覆盖作物和经济作物轮作，以现有条件获得最佳的生产能力。《参考文献汇集》（第234页）列出了本书引用的文献（第页）和《附录E 各地区专家信息汇总》（第227页）。文中括号中的数字标明了该文献在参考文献种的位置，以便需要深入了解该内容的读者查阅。《气候区划图》（Climatic Zone Maps）帮助读者了解不同地点同种覆盖作物的不同表现。你会发现在测试中有些覆盖作物在远离你的农场的地方同样表现很好，但是气候条件是类似的。美国农业部植物耐寒区划图（The USDA Plant Hardiness Zone Map），指明了在目标地区冬季平均温度下覆盖作物是否能够存活。本书通篇都在引用美国农业部作物耐寒区划图。读者注意：该图在2008年发行了新版，见www.sare.org。每种覆盖作物章节前的适生区域图都是以美国农业部林业署（The U.S. Forest Service）编制的美国生态区划图（Ecoregions of the United States）一部分为基础的。虽然这张生态系统图是用于区分森林的生长区域，但是也表明了各地气候的差异，如降雨量和蒸发量不同。想了解更多生态区划信息可查看参考文献17。4. 如今读者已经试过了大部分工具，根据你选定的覆盖作物再次查阅表格和相应章节。附录包含的信息有助于读者获得覆盖作物比较试验的详细信息。读者还可以联系当地覆盖作物的专家，种子和种衣剂厂商。本书引用的书籍、文献和网站有更多的关于覆盖作物的详细信息。5. 与当地有经验的农民探讨覆盖作物种植计划。当地的推广人员、当地的有害生物综合治理专家或者当地的可持续农业组织可给予一定帮助。务必利用当地的生产经验，一定能找到某种覆盖作物传统的管理措施，并能发现具有创新性的管理实践方法或者新的覆盖作物。