孔庆东主编的《世界文明大观(上中下)/品读经典》经过精心策划与设计，从历史、宗教、文化、城市与建筑、艺术、教育、科技、民俗等多个角度，集中展示埃及和玛雅文明杰出成就的各个侧面。
孔庆东主编的《世界文明大观(上中下)/品读经典》对希腊、罗马、巴比伦、印度、埃及和玛雅六大文明的存亡兴衰及其发展的方方面面做了通俗而又全面的介绍，把掩埋在漠漠黄沙下的昔日辉煌重现在读者面前。编者试图以具体、形象的插叙形式逼真地再现当时的历史场景，结合考古研究成果，对几大文明的成就与未解之谜进行归纳总结，具有一定的知识性和趣味性。
尼罗河的泛滥不仅能使土地灌透一次，而且还留下了从上游带来的大量矿物质和有机质，形成了一层厚厚的淤泥。那里的庄稼可以一年三熟。据古希腊历史学家希罗多德记载：“那里(古埃及)的农夫只需等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，再退回河床。然后，每个人就把种子撒在自己的土地上，让猪上去把这些种子踏进土里，以后只是等待收获就行了。
”每年6月17日或18日，尼罗河水开始变绿，这是河水即将泛滥的先兆。这一天埃及人会举行一次欢庆活动，以庆祝“落泪夜”。河水涨水初期，河水转为红褐色，成千上万的人会排起长队，敲锣打鼓，载歌载舞，簇拥着尼罗河之神“哈伯”的木雕像来到河边，举行祭河大典。到了河水溢出河岸的那天晚上，人们还要高举火把，在尼罗河上划船。在闪耀的火光和粼粼的波光中，人们尽情地歌唱，颂扬尼罗河赐予他们的恩惠。
尼罗河的泛滥，虽然给古埃及人民带来了希望和生机，但同时也会造成严重的破坏。在人们尚未准确掌握河水泛滥的规律之前，他们认为是因为尼罗河发怒，才淹没他们的田地，冲毁他们的房屋的。于是，当时的人们决定每年为尼罗河选出一个漂亮的新娘，把她抛人河中，与河神完婚，以平息尼罗河的怒火。
尼罗河赐给埃及一份厚礼一一尼罗河三角洲平原。它地势平坦、河渠纵横、土地肥沃。在灿烂的阳光下，河谷里的谷穗闪闪发光，青草生机盎然，葡萄红艳欲滴。在广袤的沙漠的包围之下，出现了一片花果丛生、丰沛富庶的“人间乐土”。
最早生存在这片土地上的先民，被视为人类文明最重要的缔造者之一，他们来自何方?长什么样子?有何过人之处?现在，就让我们穿越漫漫时空，去认识一下那些将无数奇迹留给现代世界的人吧。文明的缔造者一一古埃及人非洲被认为是整个人类的发源地，但是在埃及，至今尚未发现早期人类的化石。不过，早在几十万年，甚至上百万年以前，埃及境内的尼罗河谷地和利比亚高原等地就出现了人类活动的踪迹。那时候，非洲北部的气候湿润温和，雨水丰沛，绿草深林遍布，各种动物隐没其间。当时的居民主要以渔猎和采集为生。大约是在一万年以前，最后一次冰河退去，北非逐渐变成浩瀚无垠的沙漠，于是许多居民便向尼罗河两岸迁徙。
关于古埃及人来自何方、属于哪种人种的问题，一百多年来一直是学术界争论的热点问题。但不管学者们持何种观点，他们都一致认为，古埃及人在长期的历史演变中，不可能是单一型人种，而是由多个人种混合进化而来的。
通常认为，最早移居到尼罗河谷地的是非洲的土著尼格罗人，也就是黑人，这一点在许多古希腊和拉丁学者的著述中都有所反映。之后，亚洲的哈姆人来到了尼罗河谷地，征服了这里的土著居民。接着，西亚的塞姆人接连不断地抵达埃及。这样，在长期融合的过程中，非洲土著人、哈姆人和塞姆人就同化为一个新的部族，这就是古埃及人。
“埃及”这个词，源于古希腊语Aigyptos。古埃及人则称自己的国家为“凯麦特”，意思是黑土地，也就是经过尼罗河水灌溉过的土地，以有别于未经河流灌溉的“红土”一一沙漠。
在古代流传下来的各种艺术作品中，古埃及人的样貌形形色色，各不相同。他们有的身材伟岸、体魄健壮、颧骨高耸；有的身材矮胖、鼻子扁平、嘴唇较厚；有的鼻子大而直，略呈弓形。
在古埃及人漫长的氏族公社阶段中，已拥有了相当发达的农业和畜牧业，除了石铲、石锄、石刀等石制生产工具，还有用天然铜制造的钢刀、铜锥等。
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