本书是一部长篇小说。作品的主线是以文学手法，描写了一个从明朝穿越到现代社会的沙先生，向现代人讲述了发生在明朝社会政府高层的足以改写一段封建王朝历史的惊人的隐秘故事。同时借用流传至今的明朝经典名著小说《西游释厄传》来间接验证往事的真实性，使得故事内容逻辑严密、真实可信、情节动人心魄、读后令人扼腕叹息。作品的副线是另一个主人公现代人田戈，在听沙先生故事的过程中，对隐秘故事的评价和议论。整部作品使读者反思不同的历史观、价值观对人类行为的巨大影响，进一步产生对当前社会与生活的反思。