《建筑的运作之道(建筑遵循的自然法则)》通过上百幅作者爱德华·艾伦亲手绘制的线图揭示了建筑运作中的每一个细节，解释了很多复杂的现象，比如建筑如何立起来？如何使使用者感到安全和舒适？如何建造、老化和衰亡？为什么有些建筑优于其他建筑？各种结构中用作支撑的构件是怎样的？作者强调巧妙处理过热、过冷、能源过渡使用、防火安全等问题的重要性。
爱德华·艾伦是建筑师和教师，美国建筑协会成员。他在麻省理工学院、耶鲁大学和俄勒冈大学任教30余年，曾出版《建筑工程基础》等著作。
序言：可持续建筑
建筑是做什么的
1 室外环境
2 人的环境
3 栖息场所
建筑是如何运作的
4 建筑功能
5 供水
6 废弃物回收
7 提供热舒适性
8 建筑构件的热性能
9 控制热辐射
10 控制空气温度和湿度
11 控制空气流动
12 防水
13 视觉与照明
14 听与被听
15 提供集中能量
16 人性化的建筑
17 提供结构性的支持
18 为建筑运动做准备
19 火的控制
20 建造一座建筑
21 保持建筑的活力与发展
22 建筑构件和建筑功能
即使是一栋看上去坚固而庞大的建筑，也一直处在运动中。尽管这种运动通常小到我们无法察觉，但建筑物的多数运动是由几乎不可抗拒之力造成的，如果不在某些方面做好准备，这些运动会让建筑物分崩离析。建筑表面会出现裂缝、扭曲和撕裂；建筑构件会被扯断或者压碎。最好的情况下，建筑物仅仅会变得难看点；最坏的情况，建筑物会出现渗漏，并且结构失稳。
在建造初期，当第一批材料运送至场地时，建筑物就开始运动。随着建筑质量的增加，土壤在地基下逐渐下沉。场地中大部分潮湿的材料，如混凝土、砂浆、水磨石、灰泥在变硬的过程中会稍微收缩，常会裂开，而石膏灰泥会略有膨大，推挤邻近的材料。没有充分干燥的木材在安装后会收缩。梁、柱和其他建筑构件，不论它们是用什么材料制成的，随着建造中叠加载荷的累积，会逐渐下陷或缩短。随着结构上活载荷的变化，会产生进一步的下陷，量上的变化会在建筑物的整个生命中发生。在有些结构材料中，尤其是木材和混凝土，在几年中会发生一个长期的、不可逆转的被称为蠕动的下陷过程。风和地震之力还会造成建筑框架小幅的横向移动。
由热量和水分作用引起的反复循环运动经常发生。建筑物会在暖和的天气里明显膨大，而在寒冷的天气里缩小。在正午时分，屋顶由于受到太阳的加热会膨大，而下面温度较低的墙壁则会保持原来的大小。夜间，屋顶因受冷而又会缩小。当温度降到冰点以下时，建筑物内部或地基下面的水，在形成冰的过程中发生膨胀，会使建筑材料产生裂纹，或者造成地基的抬升。在潮湿环境下，木材和木材制品会发生膨胀，而且往往非常明显，但当空气变干时，就像冬天受热的建筑一样，这些木材和木材制品会收缩，有时甚至会产生裂纹。在最炎热的季节，黏合不够牢固的木制家具在接缝处会偶尔断开。在潮湿的天气里，木制门窗有时会固定在框架里纹丝不动，而在天气干燥时又会显得过于松动。当把不同建材的建筑构件并置时，它们之间的运动会大有差异。天气寒冷时，铝合金窗框会明显缩小，但温差对镶嵌窗框的木建筑结构几乎没有影响。然而，长时间的潮湿会使木结构膨胀而不会对铝合金窗户产生影响。
某些不需要的化学反应也会引起建筑物运动。当金属受到腐蚀时，也会膨胀。当石灰砂浆或灰泥的晶状体结构与空气中的水分结合后，会由于使用前未与水充分结合而膨胀。波特兰水泥与一些在制造混凝土时可能因疏忽而与其混在一起的矿物质发生化学反应，从而造成破坏性的膨胀。受腐蚀的金属构件拥挤在一起是很常见的。通过严格控制建造期间使用的建材质量和使用合适的涂料全面保护易腐蚀的金属，这些情况才可以得到补救。
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