从明朝开始，对联大为流行，成为我国各阶层文化生活的共同习俗。尤其春联，虽山乡僻壤、穷家小户，都很重视。直到新中国成立以后，人们对对联的重视情况才逐渐减弱。在几百年间，对联是我国各阶层文化生活的一个方面，也是我国文化遗产的一个组成部分，而且留下了十分丰富的、具有很高文学价值的对联。
    本书是对联艺术发展史上第一部专门研究对联的格律、撰写方法和技巧理论的学术专著。对对联理论的研究，这是本书的宗旨，也是本书能跻身著作之林的价值。它大大有别于古今市面上搜集对联的书籍。

第一章  对联的起源及其发展
一  先秦
二  汉魏晋
三  南北朝
四  唐五代
五  宋代
六  元代
七  明代
八  清代
1  名人题名胜
2  题赠及自题联
3  劝世联及修养联
4  哲理联及讽喻联
5  巧联
6  长联
九  近现代

第二章  对联格律
一  对联的组成
二  上下联尾字的平仄
三  上下联对仗
1  对应位置上的词的词性相同或相近
2  对联的平仄遵循律句的规则
四  上下联句式相同

第三章  如何撰写对联
一  掌握对联的格律
二  立意
三  构思
四  切题
五  对仗的方法与技巧
六  横联的撰法
七  炼字炼句
八  赋比兴三大手法
1  兴和下文有直接联系的对联
2  起兴部分和紧接的下文无直接联系的对联

九  讲究修辞
1  省略
2  倒装
3  借代
4  叠字
5  反复
6  排比
7  双关
8  析字
9  夸张
10  分嵌
11  回文
十  情景交融虚实相生

十一  对联几忌
1  声律之忌
2  忌重复字
3  忌合掌
4  忌上联气盛，下联气弱
5  忌对开

第四章  长联的格律
一  上下联中所含的若干层次之间的关系
1  上下联一般是由众多的句子组成一层或几层意思
2  上下联各层次的数目相等且相对
3  上下联相对应的句子的末尾字平仄相反
二  上联首句的末宇一般用平声字
三  上下联之间对应句子的对仗较之短联对仗略显灵活

四  上联（或下联）内各句的末尾字的平仄
1  各层次末句尾字的平仄相杂使用
2  各层次之内几个句子的末尾字的平仄相杂使用

五  长联中短句多长句少
1  三言排比句
2  四言排比句在长联中比比皆是
3  六言排比句用得不多，但也有例
4  七言排比句使用也不少

六  骈句的使用规则
1  什么是骈文
2  什么是骈句
3  骈句在对联中的应用

第五章  长联的撰法
一  谋篇
1  选材
2  构思
3  起承转合
二  注意各层次之间的内在联系
三  巧用领字领词领句
四  巧用排比句和骈文句
1  巧用排比句
2  巧用骈文句

五  描述优美、用典入化
1  描述优美
2  用典入化
六  虚字回旋
七  重复字的使用
八  推敲
九  自撰长联

第六章  对联的评价、赏析及其他
一  对联的评价标准
1  新
2  切
3  工
4  雅
二  对联赏析

三  如何诵读和书写长联
1  如何诵读长联
2  如何书写长联

第七章  对联艺术中的几种不良倾向
一  古代对联艺术中的几种不良倾向
1  阿谀奉承之风
2  消极颓废
3  过分玩弄文字技巧
4  典故堆砌

二  现代对联艺术中值得注意的倾向
1  对仗过宽而失对联特征
2  “切”上欠功夫

第八章  其他对联
一  讽刺对联
1  政治讽刺对联
2  一般讽刺对联
二  哲理对联

三  趣联和巧联
1  趣联
2  巧联

四  几种特殊对联
1  无字对联
2  隐名对联
3  析字对联
4  异字同音对联
5  回文对联
6  谜语对联
7  歇后语对联
8  叠字对联
9  多种断句法对联
10  集句对联
11  绝联
12  民间对联
附录一  笠翁对韵
附录二  学对歌诀

    什么是对联?从某种意义上来说，对联就是一种特殊形式的诗歌。对联又称为楹联、对子或联语。它分为上联和下联，也可以叫出句和对句。其格律严谨，对仗精工，音韵优美，生动活泼，雅俗共赏。以其存在和传播方式来分，有口头对联与书幅对联；以其幅制大小来分，有短联和长联；以其应用范围来分，有春联、贺联、门面对联、名胜古迹对联、挽联等；以其思想内容来分，则有记述联、述怀联、写景状物联、讽刺联、哲理联、趣联等。对联能够用来写景、抒情、言志、讽咏、记史、慨叹等，能给人以美的享受，故自古而今深得人们喜爱。
    汉字是方块字。根据“训诂学”学说，汉字在形、音、义上均有讲究。绝大多数的汉字都有其独立的含义。正因如此，使一些诗句的前后两句字数相等，相同位置上的字的四声读声相反，字义及词性上相对或相反，使两个诗句对仗工整而优美，这就是对联艺术得以产生和发展的物质基础。汉字的这一突出的特点，是世界上任何其他民族的语言文字所不具备的。从这个意义上来说，对联艺术是独具风格的中华民族的语言文字的特产，也是汉字的骄傲。
    对联既然是一种特殊形式的诗歌，那么，我们考察对联的起源，就必须联系诗歌的起源和发展的历史；既然说对联的上、下联必须对仗，就必须考察对偶诗句的产生和发展，考察对偶句从诗中游离出来的过程。
    一  先秦
    从早在西周时期产生、后载于第一部诗歌总集《诗经》中的诗歌之中，便已可见一些具备部分对仗的优美诗句。如《小雅·采薇》中的：
    昔我往矣，杨柳依依；
    今我来斯，雨雪霏霏。
    如果用严格的对仗的标准来仔细评品衡量，这还只能算是整而不工的对偶句。但是，它们应可算是对偶句之滥觞。
    战国时期，伟大的爱国主义诗人屈原的作品《离骚》中就有一些优美的诗句，基本具备对仗的特征。例如：
    朝饮木兰之坠露（兮）
    夕餐秋菊之落英
    以对联严格的标准来衡量，上面列举的诗句也还是属于整而不工的对偶句。