《大学语文教程》的内容有四方面特点：第一，所选课文尽量避免与中学重复，以增加新颖性和扩大阅读面。第二，大多联系到了学生所遇、所想、所惑的问题，如珍惜自然生命、如何面对爱情、怎样成才就业等问题。第三，更切合学生现有的水平，尽量缩短文言文的长度，降低难度，以免把有限的课时过多地花在疏通课文上。第四，“思考与练习”更贴近学生思想实际，好理解、可操作。最后一个单元是文学单元，意在增加一点学生的文学素养。
    教育部曾要求高校对学生加强人文知识和人文精神的教育，这无疑是抓住了素质教育的关键，具有很重要的现实意义，同时具有战略的前瞻性。高校的语文教育，应该是实现这一目标的最佳途径。我们希望通过这样的语文教育，使学生在世俗的人生之外，看到一种高尚、更健康文明、更富理想的观念和现实存在，从而明确或调整自己的人生方向和目标。基于这样的认知，我们编写了《大学语文教程》。

第一单元 自然生命
一 《易经》一则
二 天论
三 谈生命
四 敬畏生命
五 小麻雀
六 人类的困境


第二单元 社会民生
一 大同
二 儒家语录（一）
三 《晏子春秋》两篇
景公问国安
景公问廉政
四 召公谏厉王弭谤
五 种树郭橐驼传
六 不朽，我的宗教
七 我的世界观


第三单元 父母师友
一 孝经四章
二 孟子论不幸
三 泷冈阡表
四 思旧赋并序
五 古代故事四则
刘琪十年寻父
伯牙摔琴报知音
杨时程门立雪
蔡璘誓还亡友财
六 临别赠言
七 给父亲


第四单元 人品修养
一 儒家语录（二）
二 古代故事三则
董奉义务行医
许仲平义不苟取
杨震拒纳贿金
三 有多少教养可以重来
四 公德
五 论善


第五单元 爱情婚姻
一 蒹葭
二 古代故事两篇
三 汉魏六朝诗五首
上邪
陌上桑
迢迢牵牛星
……
第六单元 天生我才
第七单元 精神家园
第八单元 文海诗苑