《大草原上的小木屋》是“小木屋”系列中最重要的一部作品。劳拉一家四口坐着敞篷马车，离开威斯康辛州的大森林，跨越八百多公里，迁徙到人迹罕至的堪萨斯大草原。他们一路颠簸，经过了好几个州州，驶过结冰的湖面，渡过惊险万分的激流，到了大草原后又遇到印第安人，遭受狼群的围攻、草原大火和热病的侵袭，最后住进了爸爸亲手搭建的温暖的小木屋。大草原的生活是艰难的，却给一家人带来了意想不到的快乐：会歌唱的云雀，机敏的大灰兔，疯狂的牛仔，友善的邻居，神秘的圣诞礼物，开荒种地的无限惊喜……而且艰苦的环境使一家人团结得更加紧密，使生活更加充满了乐趣和意义。

      劳拉·怀尔德（ 1867-1957），美国著名儿童文学女作家。她从六十五岁才开始写小说，写到七十五岁，一共写了九部，这些作品以她自己童年时的成长经历为素材，描写了淳朴的人们在严酷而纯美的自然环境中的生活和乐趣，被称为“小木屋”系列，后来都成为世界儿童学文学宝库中的经典名著。读者在阅读这套书的过程中，能够时时感受到人与自然相处的那份融洽，感受到人类的勤劳和智慧，还能感受到家庭的温馨，和小孩子在爹娘身边的那种踏实和快乐。世界各地数不清的孩子因为看了这套书，得到了爱的滋润与面对未来的勇气。

 
目 录
第 1 章 往西去…001
第 2 章 穿过小溪…012
第 3 章 在高地上露营…020
第 4 章 大草原上的一天…027
第 5 章 大草原上的木屋…037
第 6 章 搬进新屋…050
第 7 章 狼群…056
第 8 章 两扇结实的门…068
第 9 章 壁炉里的火…074
第10章 屋顶和地板…083
第11章 屋里的印第安人…092
第12章 喝到了清水…103
第13章 德克萨斯长角牛…112
第14章 印第安人营地…119
第15章 打摆子…126
第16章 烟囱着火…137
第17章 爸去镇上…143
第18章 高个子印第安人…154
第19章 爱德华兹先生遇见圣诞老人…163
第20章 夜里的尖叫…172
第21章 印第安人的狂欢…179
第22章 草原大火…187
第23章 印第安人的呐喊…195
第24章 印第安马队离开…205

      第 1 章 往西去
      很久以前，今天的爷爷奶奶都是小男孩、小女孩或很小很小的婴儿、甚至还没有生出来的时候，爸、妈就带着玛丽、劳拉和小宝宝卡瑞离开了威斯康星州大森林里的小木屋。他们乘马车出发，把空无一人的小木屋孤零零地留在密密树林的空地上，后来再也没有看见它。
      他们去了印第安人居住区。
     爸说，现在大森林里人太多了。劳拉经常听见斧子当当响，却不是爸的斧子，还听见开枪的声音，却不是爸射出的子弹。小木屋旁边的那条小径，已经变成了马路。劳拉和玛丽几乎每天都会停止玩耍，惊讶地注视着一辆马车嘎吱嘎吱地在那条马路上慢慢驶过。
      人太多的地方，野生动物们就待不住了。爸也不愿意继续留在这里。他喜欢的是动物不必担惊受怕的地方。他喜欢看见小鹿崽儿和母鹿从树荫下望着他，看见懒洋洋的熊在野浆果地里吃浆果。
      在冬天漫长的夜晚，爸跟妈说起了西部乡村。西部土地平坦，没有树木。草长得又密又高。动物们在那里漫步、觅食，就好像是在无边无际的大牧场上，而且那里没有移居者，只住着印第安人。
      冬季快要过去的一天，爸对妈说：“如果你不反对，我决定到西部去看看。有人出价买这个地方，现在卖掉就可以得到我们想要的价钱，足够在一个新的地方重新安家。”
      “哦，查尔斯，非得现在就走吗？”妈说，“天气很冷，待在温暖的小屋里多舒服啊。”
      “如果想今年出发，现在就得动身。”爸说，“冰面开裂后，我们就没法穿越密西西比河了。”
      于是，爸卖掉了小木屋，卖掉了母牛和小牛。他做了山核桃木的弓，垂直固定在马车车厢上。妈帮着他把白色的帆布蒙在弓上。
      天刚蒙蒙亮的时候，妈把玛丽和劳拉轻轻摇醒，叫她们起床。妈在火光和烛光里给她们梳洗，穿上暖和的衣服。红色的法兰绒长内衣上套了棉布衬裙、羊毛连衣裙和羊毛长筒袜，外面罩上大衣，戴上兔皮帽子和红色的棉线手套。
      小木屋里的东西都搬到了马车里，只留下了床、桌子和椅子。这些用不着带，爸随时都能做出新的家具来。
      地上有薄薄的一层雪。四下里一片寂静，寒冷而昏暗。寒星下，光秃秃的树木高高挺立。可是东边的天色已经泛白，灰蒙蒙的树林里出现了马和马车的灯光，爷爷、奶奶、姑姑、叔叔、婶婶和堂兄妹们来了。
      玛丽和劳拉紧紧抱着自己的布娃娃，一句话也没说。堂兄妹们站 在一旁看着她俩。奶奶和姑姑们一遍遍地拥抱和亲吻他们，嘴里说着告别的话。
      爸把猎枪挂在马车帆布篷顶的弓架上，从座位上一伸手就能够到。他把子弹袋和装火药的牛角挂在猎枪下面，然后仔细地把琴匣子放在枕头中间，这样马车颠簸时小提琴就不会损坏。
      叔叔们帮着爸把马套在车上。大人们叫那些堂兄妹们亲吻玛丽和劳拉，他们这么做了。爸先抱起玛丽，又抱起劳拉，把她们放在马车后面的床上。爸扶着妈上了马车，奶奶上前把小宝宝卡瑞递给了妈。爸爬上车坐在妈的身边，斑点牛头狗杰克钻到了马车底下。
       就这样，他们告别了大森林里小木屋。窗户都关着，所以小木屋看不见他们离开。它依然待在木栅栏里，待在那两棵大橡树后面，夏天的时候，玛丽和劳拉曾在橡树的树荫下玩耍。渐渐地，小木屋就看不见了。
       爸保证说，等到了西部，劳拉就会看见帕普斯。
       “什么是帕普斯呀？”劳拉问。
       爸回答说：“帕普斯就是黑黑、小小的印第安婴儿。”
       马车在白雪皑皑的树林里走了很长时间，来到了佩平镇。玛丽和劳拉以前来过这里，可是现在看上去不一样了。店铺和住家的房门都关着，树桩上也覆盖着积雪，没有小孩子在户外玩耍。树桩间堆着大捆的木柴。放眼看去，只有两三个穿着鲜艳的格子呢大衣和靴子、戴着毛皮帽的人。
       妈和劳拉、玛丽在马车里吃了面包抹糖浆，马从挂在嘴边的饲料袋里吃了一些谷子，爸走进店铺，用皮毛换了路上需要的东西。他们在镇上不能久待，必须当天到达湖对岸。
大湖一片白茫茫，看上去那样平坦、光滑，一直延伸到灰蒙蒙的天际。湖面上有一些马车的辙印，通向很远的地方，看不到它们在哪里结束。
       爸赶着马车驶到冰面上，跟随着这些车辙。马蹄发出沉闷的嗒嗒声，车轮吱吱嘎嘎地转动。小镇在后面越来越小，就连高高的店铺也变成了一个小点。马车周围什么也没有，只有一片空茫和寂静。劳拉不喜欢这样。不过爸在马车座上，杰克在马车底下，她知道，只要有爸和杰克，就没有任何东西能伤害到她。
       终于，马车爬上了一个土坡，他们又看见了树木。树丛间也有一座小木屋。劳拉觉得心情好些了。
       小木屋里没有人住，是个过夜的地方。木屋很小，形状奇怪，几张简陋的床铺贴着墙边。爸在壁炉里生了火之后，屋里就很暖和了。那天夜里，玛丽、劳拉和小宝宝卡瑞跟妈一起睡在炉火前的地铺上，爸睡在外面的马车里，守卫着马车和马。
半夜，劳拉被奇怪的声音吵醒。好像是枪声，但是比枪声刺耳，持续的时间也更长。她一遍又一遍地听到这个声音。玛丽和卡瑞都睡得很香，劳拉睡不着，最后黑夜里传来妈温柔的声音：“快睡吧，劳拉。”妈说，“那是冰面裂开的声音。”
       第二天早晨，爸说：“幸亏我们昨天过了湖，卡罗琳。说不定今天冰就碎了。我们过湖的时间晚了，还好，马车在湖中央的时候冰没有裂开。”
       “我昨天就想到这点了，查尔斯。”妈温和地回答道。
       劳拉没有想过，此刻她幻想着，如果冰面在车轮下碎裂，他们全都落进大湖中央冰冷的水中，那该如何是好呢。
       “你把人吓坏了，查尔斯。”妈说，于是爸把劳拉揽进了他宽厚、安全的怀抱。
       “我们渡过了密西西比河！”爸开心地搂着劳拉说，“你觉得怎么样，我的喝了一半的小甜酒？你愿意到西部印第安人居住区去吗？”
       劳拉说愿意，又问是不是此刻就在印第安人居住区了。爸说还没有，他们是在明尼苏达。
       到印第安居住区去的路非常非常漫长。几乎每个白天马都在拼命赶路，几乎每个夜晚爸妈都在新的地方扎营露宿。有时，因为小溪涨水，他们不得不在同一个地方待上几天，等水退下去再动身。一路上经过的溪流数也数不清。他们看见陌生的树林和山丘，还看见更加陌生的没有树的乡野。他们从长长的木桥上过河，还渡过了一条没有桥的宽阔的黄色大河。
       这是密苏里河。爸划着一个木筏子，他们都一动不动地坐在马车里，木筏子慢慢地、摇摇晃晃地离开安全的陆地，驶在波涛翻滚、黄泥浑浊的水面上。
       过了一些日子，他们又进入了山区。在一个山谷里，马车死死地陷在乌黑的泥潭里。大雨倾盆而下，雷电交加。没有地方可以扎营和生火。马车里每样东西都阴冷潮湿，让人难受，可是他们不得不待在里面，吃冰冷的干粮。
       第二天，爸在山坡上找到一个可以露营的地方。雨停了，但必须等一个星期水位落下，泥浆才会变干，爸才可以把车轮从泥里撬出来，继续赶路。
       等着等着，一天，从树林里来了一个瘦瘦高高的男人，骑着一匹黑色的矮种马。他和爸聊了一会儿，就一起到树林里去了，回来的时候，两人都骑着黑色矮种马。爸用那些疲倦的棕色马换了这两匹黑色矮种马。
      小黑马非常漂亮，爸说它们实际上不是矮种马，而是西部的野马。“像骡子一样有劲儿，像小猫一样温顺。”爸说。小黑马的眼睛大大的，非常温柔，鬃毛和尾巴都很长，四腿纤细，脚比大森林里的那些马小得多，跑起来也快得多。