本书收录了叶灵凤的三十五篇散文，从内容上主要可以分为以下几个方面：一是主要是在北京的见闻，这可能是叶灵凤在1957年回北京观光时对新中国的感受，字里行间流露出对新中国建设的赞叹；一是主要回忆文人，如郭沫若，成仿吾，柯仲平等，此外还有聂耳，记录了他们的一些逸闻趣事；一是作者的老本行，对艺术的研究心得，如版画，石刻画像，拓印，版本等的考证和研究，足见作者收藏之功底；此外就是作者关于风俗的描写，是作者对于生活的趣味感受。

叶灵凤在现代文学史上因为鲁迅讥讽为“齿白唇红”和“流氓气”而不引人注意，但是他是现代极具特色的画家、作家、翻译家和收藏家。1938年后到香港，在“文化沙漠”的香港他是以随笔家和藏书家知名的。　　叶灵凤最有名的专栏是“霜红室随笔”，虽然已经出版了一些，但是仍有相当部分至今未能得到系统的搜集和整理，这当然是叶灵凤研究上的一个严重缺失。这本《霜红室随笔》，具有拾遗补缺的性质，目的是让读者能够再次领略叶灵凤随笔小品的艺术魅力，进而更全面认识二十世纪五六十年代的香港文学。　　 平淡而意味隽永是叶灵凤小品散文的主要特色，本书收录的散文正是作者散文特色的体现，无论是怀念故人，考证版本，还是描述生活，探寻故居，作者都娓娓道来，朴实动人。

　　叶灵凤（1905～1975），原名叶蕴璞，笔名叶林丰、L?F、临风、亚灵、霜崖等。江苏南京人。毕业于上海美专。1925年加入创造社，主编过《洪水》半月刊。1926年与潘汉年合办过《幻洲》。1928年《幻洲》被禁后改出《戈壁》，年底又被禁又改出《现代小说》，1929年创造社被封，一度被捕。1937年抗日战争爆发，参加《救亡日报》工作，后随《救亡日报》到广州。1938年广州失守后到香港。从此在香港定居，直到1975年病逝。

文艺行脚
静安寺的雪泥鸿爪
天末怀人
聂耳和他的耳朵
有同狱之雅的柯仲平
《湿发记》的残稿
永乐宫壁画的画家题名
记唐代雕刻艺术杰作昭陵六骏
拓本——我国独有的艺术品
石刻画像趣味
元祐党籍碑的刻工故事
吾哥窟浮雕拓片和中国的拓印技术
再谈剑侠画家周
郑成功的胡须小考证
张冠李戴的洪秀全画像

文艺行脚
静安寺的雪泥鸿爪
天末怀人
聂耳和他的耳朵
有同狱之雅的柯仲平
《湿发记》的残稿
永乐宫壁画的画家题名
记唐代雕刻艺术杰作昭陵六骏
拓本——我国独有的艺术品
石刻画像趣味
元祐党籍碑的刻工故事
吾哥窟浮雕拓片和中国的拓印技术
再谈剑侠画家周
郑成功的胡须小考证
张冠李戴的洪秀全画像
从陈三谈到磨镜
佛经与鸦片
《打面缸》故事的源流
吾哥窟的发现与《真腊风土记》
马可孛罗笔下的卢沟桥
欧洲十八世纪“台湾志书”的大骗局
蝙蝠
克拉克，《裸体》，及其他
高克多与法兰西学士院
幽默古今
《夷氛闻记》的版本谈
山楂的风味
说枣

　　一到北京，我就赶上看了一个令我十分喜欢的美术展览会：湖南省民间工艺美术展览会。
　　当然，湖南的湘绣和醴陵瓷器，是驰名全国的工艺美术品，但这个展览会的展览重心却不是放在这上面，而是着重介绍湘西山地兄弟民族的日用手工艺品，如用彩色棉纱线编织的被面、花边、花带、彩色桃花的袖口和裤脚花边，还有蓝白的印花布。这些都是湖南土族、苗族、侗族、瑶族和汉族妇女们的业余制作。除了蓝印花布以外，那些被单、床单、花带等等，都是自用品或用来馈赠亲友的，都不是在市上可以买得到的商品。这些展览品的来源，除了一部分是湖南省博物馆的收藏品外，有许多都是由负责征集的人亲自到人家去商借的，有几幅色彩和图案编织得非常美丽的被面，据说还是由物主当场从床上揭下来相借的，所以平时很难有机会看到这些被埋没了的民间工艺美术品，因此非常可贵。
　　这个展览会是在中国美术家协会新建的大楼里举行的，我去的时候还是预展，是由郁风陪我去的。我在会场上见到了王琦、张光宇和黄永玉。还见到了沈从文。他自己就是湘西人，近年又一向喜欢研究民间工艺美术，对于家乡的这些艺术品自然非常爱好，因此他正是这次展览会的热心支持者之一。他陪着我一面叙旧，一面又如数家珍的将有些展览品的特色、风格和生产情况介绍给我听，我看出他站在这些艺术品的面前是如何的陶醉和喜悦。有几幅被单和织花的彩带，图案的恢奇复杂，色彩的鲜艳和大胆的强烈对照，运用鸟兽形象构成图案的巧妙，使我仿佛一时见到了波斯的古毡毯，古代墨西哥玛耶人的雕刻建筑图案，以及现代毕加索、保尔克利等人画面上的那种丰富色彩。若不是已经说明这是我们自己兄弟民族的作品，我真会认为都是外来的东西。
　　但是细看一下，那些狮虎、凤凰、猴马，以及一般家禽植物图案的采用，又无一不是山地民间传说和日常生活接近的东西，而花纹的排列和变化的韵律，又分明与我们古代商周铜器艺术一脉相通，可见这是渊源有自的。我一时惊诧它们类似外国作品，不过是我自己的少见多怪而已。
　　十月四日参加了全国文联招待的午餐会之后，从丰泽园饭庄散出来，看看距离下午另一个约会的时间还有三小时，我就决定趁这机会实现向往已久的一个愿望：去逛一逛琉璃厂。做我临时向导的是阿英。
　　去是去了，可是这愿望只能说是实现了百分之一。因为偌大的一个琉璃厂区域，四处都是书坊和骨董书画店，若是依我的心愿，每一家每一本书每一幅画每一尊唐俑细细的看一下，正如细细的去看鞍钢那样，只怕用一年的时间还不够，因此连走马看花的方式也被迫放弃了，只好选定了两个重点：到墨缘阁去看看齐白石的画，再到荣宝斋去看看他们的木板水印画，其余的地方只好一任它们从车窗外面飞掠过去了。