二十世纪六十年代的英格兰北部，贫民窟被新建造的社区所取代。多米尼克就在这样的社区长大，那里的所有人几乎都在泰恩河边的造船厂工作。多米尼克的成长被他的新朋友撕裂成了两个极端：一方面他被优秀迷人的邻居荷莉一家所吸引，他和荷莉一样同为学校的最优秀的学生；但同时，社区里有个无恶不作的坏小孩麦克阿林顿，他的野性与暴力也逐渐吸引着多米尼克内心渴望疯狂的一面，他开始成为麦克阿林顿那样的人。直到多米尼克妈妈的去世，他开始思考自己到底应该成为什么样的人？他的人生会如同走钢丝一样保持平衡不会坠落吗？