一般认为,现代汉语是缺乏形态的词根语或孤立语,这当然有它的道理。但是,经过过去十多年的研究,学者越来越多地认识到韵律制约词法和句法的作用。这里我们在以往研究的基础上进而提出如下观点:
(1)韵律本身具有形态的语法功能;
(2)韵律的这种形态功能在句法史上扮演着促发演变的重要角色;
不仅如此,我们还将根据上面论证继而提出:
(3)上古汉语曾经历了从音段形态(segmental-phonologic morphology)到超音段形态(supersegmental-phonologic morphology)的历史演变。
(4)汉语史的分期可以形态的类型为标志,将其二分为东汉以前“音段形态类型”的综合型语言(synthetic language) 和东汉以后逐步形成的“超音段形态”为主的分析型语言(analytic language)两大类型。
在上述这些思想的指导下,我们发现汉语从上古到中古发生了全方位的变化,不仅是语音、构词和句法,而且包括诗歌、文体和语体。