本书在已出版的第一版基础上全面修订完成，作者增补并修改了很多新的研究内容，并附上两篇研究论文。作者于书中介绍说明了明太宗朱棣在政治、经济、文化等方面采取的一系列政策及取得的成就，同时也看到他执政期间的自然灾害、民变、屯田、马政、战争等问题，以期展现一个真实而全面的明太宗和他所统治的永乐王朝。