本书的主体部分为瑞士古典学家克劳德·伽拉姆教授2013年应邀访问复旦大学和北京大学所做的系列学术演讲，在这三篇演讲里，他采用历史的、比较的人类学视角，探讨古希腊的文化记忆、古希腊英雄叙事以及古代宗教史研究等问题。伽拉姆多年来一直倡导“符号学”与“语用学”的研究路径，将其运用到古希腊文本和文化的阐释当中，取得了举世瞩目的成就，最后一章为一篇访谈录，详细回顾了他的学术经历和生涯，读者欲了解伽拉姆其人其学，可先从此章入手。