本书以在激光器发明以后又蓬勃发展的光学相干性理论作为切入点，讨论了激光束的部分相干特征及其描述方法，偏振的性质及其描述方法以及激光束通过大气湍流传播所出现的现象及其描述方法。作者着重物理概念的叙述，并介绍了这些概念形成的历史过程。对出现的数学过程也作了简化，并使用尽可能通俗的语言，以期能为更多读者所理解和接受。