本书选择先秦至北宋时代的绍兴城市发展史作为研究范围，从绍兴城的个体经历出发，把握绍兴作为传统城市、文化名城的主要特点，以探索城市文化的创造、积累、延续和城市文明进步及其规律作为绍兴城市史研究的主线，将绍兴城2500年的经历划分为越国都城时期、会稽郡城时期、越州州城时期、绍兴府城时期（含路治）时期、绍兴地区中心城时期、绍兴市时期等几大历史时期，力图接近绍兴城市发展的本质规律。