范畴作为思想之网上的纽结，是理论展开深化的支点。列宁曾经强调过，从逻辑的一般概念和范畴的发展和运用的观点出发的思想史是研究最需要的东西。 “社会形态”范畴作为历史唯物主义最核心的范畴之一，也是整个马克思主义核心范畴之一，完整准确把握其基本内涵对于理解历史唯物主义，乃至整个马克思主义都具有十分重要的意义。本书通过考察马克思视野中的“社会形态”范畴的形成发展史揭示了其基本内涵和本质规定，回应了目前理论界关于社会形态理论的各种争议，对我国范畴史工作的展开具有推动作用。