本书原是孟森先生在北京大学授课时的讲稿，最初为北大内部发给学生使用的教材，后被整理出版，长期以来被作为各大学的教材使用。作者以《清实录》和《清史稿》为基础，兼采清廷档册及《朝鲜李朝实录》等鲜为人用的史料加以考订，揭示八旗制度原貌，剖析了清朝各个时期的诸多核心问题。全书分开国、巩固国基、全盛、嘉道守文、咸同之转危为安五部分，对清朝二百多年的政治、经济、文化进行了全面的评述，内容充实、轮廓清晰、考证翔实，显示出很高的学术造诣，在清史研究领域有着深远的影响，为现代清史研究的代表作之一。

　　孟森（1868-1938），字莼孙，笔名心史，号阳湖孑遗。江苏武进人。中国近代明清史研究奠基人。早年东渡日本留学，归国后先从政后从文：参加过预备立宪公会、担任过黎元洪为首的共和党执行书记、当选民国临时政府国会众议员；国会解散，逐渐淡出政坛，专心明清史研究，曾受聘南京中央大学历史系副教授、北京大学历史系教授。主要著作有：《心史丛刊》《清初三大疑案考实》《满洲开国史》《明元清系通纪》《明史讲义》《清史讲义》等。