黠谋国王死在了亲生儿子帝尊的手中，蜚滋亦然——至少他的敌人和朋友对此深信不疑。然而实际上，他在盟友的帮助下凭借自身的野兽魔法死而复生，只是他的心灵也因此留下了严重的创伤。


      痛苦的记忆促使蜚滋下定决心抛弃对王国的责任与义务，进行一项个人秘密任务——铲除帝尊。然而，这个计划却使他坠入精技狂潮和原智魔法的深渊里，令其伤痕累累。惟真王子透过精技得知了蜚滋的艰难处境，便利用精技在蜚滋心中烙下不可抗拒的指令，让其前往群山寻找他，共同完成召唤古灵的任务······


     帝尊将公鹿堡劫掠一空，并遗弃王国首都迁居内陆；红船劫匪仍旧大肆劫掠。六大公园命悬一线。蜚滋和惟真能否及时唤醒古灵，拯救家园于灾难之中？

      美国奇幻教母罗宾·霍布代表作


      一位命定的皇家刺客波诡云谲的一生

       罗宾·霍布（Robin Hobb），生于美国加州，在阿拉斯加的费尔班克斯度过大部分成长岁月。目前与一只大狗、四只猫以及子女亲属住在华盛顿州的塔科玛。


她毕生热爱奇幻与科幻文学，因此走进这个领域的创作。在男性主导的奇幻写作界，罗宾·霍布成功地走出自己的一条道路，她所擅长的是描述传统作品中所未曾接触过的领域。代表作有《刺客正传》和《刺客后传》、《魔法活船》三部曲等。


曾获得阿西莫夫读者大奖，并获得星云奖和雨果奖的提名。

序曲 被遗忘的人
1 死而复生
2 离别
3 任务
4 沿河之路
5 正面冲突
6 原智和精技
7 法洛
8 商业滩
9 刺客
10 招募大会
11 牧羊人
12 嫌疑
13 蓝湖
14 走私者
15 水壶婶
16 避难处
17 渡河
18 月眼
19 追捕
中英译名对照表

       这个狭小的房间实在太热了，喘气已经无法让我凉快下来。我从桌旁起身走到角落的水桶边，打开盖子喝下大量的水。兽群之心抬头看着我，几乎要咆哮出来：“用杯子喝水，蜚滋。”
水从我的下巴流下来，我抬起头眼神坚定地注视着他。


“把你的脸擦干净。”兽群之心别过头去，将视线从我身上移回自己的双手。他把油抹在手上，然后揉进皮带里，我闻到那股气味，舔了舔嘴唇。
“我饿了。”我告诉他。
“坐下来完成你的工作，然后我们就吃东西。”


我试着回想他要我做的是什么，当他把手移到桌上时，我想起来了。在我这端的桌上还有许多皮带，于是我走回去坐在那硬邦邦的椅子上。


“我现在饿了。”我解释给他听，他却再度咆哮似的看着我，只差没露出牙齿。兽群之心仅用他的双眼就能咆哮了。我叹了口气。他用的油味道很香，我咽了咽口水，低头看着眼前桌上的皮带和金属片好一会儿。过了一会儿，兽群之心放下皮带，用一块布擦手，然后走过来站在我身边，我得转头才能看到他。“这里，”他一边说，一边摸着我眼前的皮带，“你正在修补这里。”他站在我面前直到我再次拿起它。我低头嗅着它，他就打我的肩膀：“别那样！”我的嘴唇抽动着，但我没有咆哮出来，因为对他咆哮会让他非常生气。我把皮带握在手中好一会儿。接着，我的双手似乎比我的心还迅速地恢复了记忆，我就这么看着自己的手指弄着皮带，做完之后就在他面前将皮带举起来，紧紧拉着两端，让他瞧瞧就算马儿把头向后甩，皮带也能稳稳地支撑着。“但是没有马，”我回忆着大声说道，“所有的马儿都不见了。”


兄弟？
我来了。我从椅子上起身走到门口。
“回来坐下。”兽群之心说道。


夜眼在等我，我告诉他，然后才想起他听不见我用这种方式说的话。我想如果他愿意试试看就听得到，但是他不会去试；我也知道如果我再用那样的方式对他说话，他就会推开我。他也不允许我经常用那样的方式和夜眼交谈，如果夜眼对我说得太多，他甚至也会推开它。这真是一件非常奇怪的事。“夜眼在等我。”我开口告诉他。


“我知道。”
“现在是狩猎的好时机。”
“你待在屋里会更好，我已经替你准备了食物。”
“夜眼和我可以找到新鲜的肉。”我说出心中的想法。一只皮开肉绽的兔子，在冬夜里依旧温热，那就是我想要的。


“夜眼今天晚上得自个儿打猎。”兽群之心告诉我，然后走到窗前将百叶窗稍微打开一些，冷空气从窗缝灌进房里。我闻到了夜眼，还有更远处的雪猫的气味。夜眼呜咽着。“走开！”兽群之心告诉它，“走吧，快，打猎去，喂饱你自己，我这里可没有足够的粮食可以喂你。”光线从窗户透出去映照在地上，它从光亮处走开，但并没有走太远。它在那里等我，但我知道它不会等很久，因为它现在像我一样饿着肚子。兽群之心走到让房间里热得要命的炉火前，将一旁锅子上的锅盖打开，只见锅里瞬间涌出蒸气，香味四溢，是谷粒和菜根的味道，还有一丝肉味，它们几乎快被煮干了。但是我实在太饿了，就一直嗅着。我开始呜咽起来，兽群之心却再度用眼神对我咆哮，我只好回到那张硬邦邦的椅子上继续坐着等。他又花了好长一段时间。他拿起桌上所有的皮带，把它们挂在一个钩子上，然后移开桌上那一罐油，将热腾腾的锅子端到桌上。他拿出两个碗和两个杯子，把水倒进杯子里，又摆了一把刀和两支汤匙。接着再从碗柜里拿出面包和一小罐果酱，然后把炖肉舀到我面前的碗里，但我知道自己现在还不能碰它。他切了一片面包给我，可是我仍然得坐着，不能吃任何东西。我可以拿着面包，但得等到他带着他的盘子、炖肉和面包坐下来之后，我才能吃它。


“拿起你的汤匙。”他提醒我，然后缓慢地坐在我旁边的椅子上。我拿起汤匙和面包，就这么等待、等待再等待。我一直看着他，却止不住地开始动嘴，这可激怒了他。我又闭上嘴巴，最后他终于说了：“开动吧！”但这种等待还没完呢！我只准咬一口，然后必须细嚼慢咽之后才能继续吃下一口，否则他就会赏我一巴掌。我只能一次吃一汤匙的炖肉，然后拿起杯子喝口水，他对我微微一笑：“很好，蜚滋，好小子。”我回他一个微笑，然后突然大咬了一口的面包，他对我皱起眉头。我试着慢慢嚼，但我现在真的很饿，而且食物就在眼前，真不明白他为什么不现在就让我吃个饱。吃东西还真是件耗时间的事。他故意把炖肉煮得非常烫，所以如果我吃得太大口就会烫到嘴。我思索了一会儿，然后开口：“你故意把食物煮得很烫，所以如果我吃太快就会被烫到。”他缓缓地露出微笑，对我点点头。但我还是吃得比他快，然后不得不坐在椅子上等他也用完餐。


“嗯，蜚滋，”他终于开口，“今天还真是个不错的日子。喂，小子？”
我注视他。
“回我些话。”他告诉我。
“什么？”我问他。
“说什么都好。”
“什么都好。”
他对我皱眉头，而我只想对他咆哮，因为我都照着他的吩咐去做了，他还有什么好不满意的。不一会儿，他起身拿起一个瓶子，在他的杯子里倒了些东西，然后把瓶子拿给我：“你要喝一点儿吗？”
我向后退，这味道太刺鼻了。
“回答我。”他提醒我。
“不。不，这是不干净的水。”
“不，这是劣等白兰地，黑莓白兰地，非常廉价。我曾经很讨厌喝这东西，但你以前却很喜欢。”
我用鼻息喷出这股气味：“我们从来没有喜欢过它。”


他把酒瓶和杯子放回桌上，起身走到窗前，又打开窗户：“我说，去狩猎！”我感觉夜眼跳起来跑走了，它跟我一样害怕兽群之心。我曾经攻击过兽群之心。


那时病了很久的我好不容易好转了些，希望能外出打猎，但他却不让我去。他挡在门口，于是我扑到他身上，他便给了我一拳。他的身材虽然没有我高大，却比我还凶，也比我更聪明。他知道许多制服人的方式，而且大部分的方式都很伤人。他把我背朝下地压在地板上，好一段时间里我都只能露出光溜溜的脖子等他咬我；而且我只要一移动，他就会赏我一巴掌。那时夜眼在屋外咆哮，它离门口有一段距离，而且也不曾试着进来过。当我呜咽求饶时，他又打了我。


“安静！”他说着，然后在我静下来之后告诉我，“我不仅比你年长而且见识也比你多。我比你会打架，也比你更会狩猎。凡事我总是比你更占上风。所以，你得做我要你做的每一件事情，做我告诉你的每一件事情，你懂吗？”


是的，当时我告诉他。是的，是的，狼群就是这样，我懂，我懂。但他又给了我一拳，然后抓住我让我露出脖子，直到我开口告诉他：“是的，我懂。”


兽群之心回到桌旁，把白兰地倒进了我的杯子里，接着把杯子摆在我面前，让我不得不闻它。而我也不得不喷出鼻息。


“试试看，”他催促我，“喝一点点就好。你以前蛮喜欢喝这个的，还在城里喝过呢！当时你相当年轻，没有我应该是不能进小酒馆的。而且喝过酒后你还会嚼薄荷叶，以为如此一来我就不知道你做了什么好事。”


我对他摇摇头：“我是不会做你没让我去做的事情的。我可是明白这点的。”


他发出一阵像是被呛到又像是打喷嚏的声音：“噢，你曾经常常去做那些我没要你去做的事情。很常很常。”
我又摇摇头：“我不记得了。”


“你会慢慢记起来的。”他又指着白兰地，“你尝尝看，只要一点点就好，对你可能有好处。”


因为他已经告诉我必须这么做了，所以我也就尝了。它的味道刺激着我的嘴和鼻，让我无法用鼻息来驱走这气味，杯里的酒也被我溅得到处都是。


而他只说了“哟，耐辛要是看到的话不知会有多高兴”，然后就叫我拿布把泼出来的酒擦干净，同时还要用水清洗碗盘并将它们擦干。


我有时会不明究里地发抖并倒下来，而兽群之心会试着稳住我。有时颤抖让我陷入沉睡之中，但当我不久后醒过来时便会全身酸痛，我的胸和背都会痛得要命。有时我甚至浑身发抖甚至咬到舌头。我不喜欢这样，这种状况也把夜眼给吓坏了。


有时，还有另一个人和我与夜眼在一起，并且一同思考着。他非常渺小，但就在那里。而除了夜眼和我，我再也不希望有任何人在那里。他也知道，所以就把自己缩得很小很小，且大部分时间都不会出现。过了好一会儿，有个人来了。


“有个男人来了。”我告诉兽群之心。当时天色已黑，炉火也燃烧殆尽，狩猎的大好时机已过，而且再过不久他就会要我们就寝了。


他没有回答我，只是迅速而安静地起身，拿起总是放在桌上的大刀，示意我站到角落里去，别挡住他的路，然后轻轻地走到门口等待着。我听到门外那人踏雪而来，接着就闻到他的气味。“是灰衣人，”我告诉他，“是切德来了。”


那时候他非常迅速地打开了门，灰衣人便走了进来。我嗅着他身上的味道，闻到他一如往常的干叶粉的气味，还伴随着各种不同的烟味。他削瘦而苍老，但兽群之心总是表现出一副他仿佛是狼群中的高层一般。兽群之心又在火中添了木柴，房间变得更亮也更热了。灰衣人将兜帽向后推，用浅色的双眼看了我一会儿，好像他正在等待着什么，接着他便转而开始和兽群之心交谈了。


“他的情况如何？好一点了没？”


兽群之心耸耸肩：“他在闻到你的气味时说出了你的名字，一个星期之内也没有再发病，三天前还帮我稍微修补了一下缰绳，做得还蛮不赖的。”


“他没有再试着嚼皮革吗？”


“没有，至少在我盯着他的时候没有，况且这是他非常熟悉的工作，或许会让他想起一些事情。”兽群之心发出短暂的笑声，“姑且不提别的，修补过的缰绳可是个能卖钱的东西”。


灰衣人走到炉火边，伸出他那布满斑点的双手取暖。兽群之心拿出他那瓶白兰地，与他举杯饮起酒来。他还让我拿着只装了一点点白兰地的杯子，但这次却没要我尝尝。他们谈了好久好久，说了些和吃饭、睡觉、狩猎毫无关系的事情。灰衣人曾听说关于一名女子的事情，这名女子可能很重要，是各公国团结一致的关键。兽群之心说：“我不想在蜚滋面前谈这件事情，我发过誓的。”


灰衣人问他是否认为我能听得懂，兽群之心便回答那不重要，他已经这么承诺过就足够了。我想去睡觉，但他们却要我好好地坐在椅子上。当灰衣老人必须离开的时候，兽群之心说：“你来这里非常危险，况且对你来说路途也太遥远了。你回得去吗？”灰衣人只是微笑。“我自有办法，博瑞屈。”他这么一说我也笑了，他的秘密向来总让他引以为傲。


有一天，兽群之心把我一个人留下来便外出了。他没把我绑起来，只是告诉我：“这里有些燕麦，如果你要在我外出的时候吃，就得想想该怎么把它煮熟。如果你溜出门外或窗外，甚至只是开门或开窗，我都会知道，也会把你打个半死，你懂吗？”


“我懂。”我回答。他看起来似乎对我非常生气，可我不记得做了什么他叫我别做的事情。他打开一个箱子从里头拿了点东西出来，大多是圆圆的金属。是钱币，是我记得的一样东西。它就像月亮般闪亮且有弧度，我当初拿到的时候还带着血腥味。我曾为了它和另一个人打架，却记不得当初想要它的原因。但我打赢了，也得到了它。他举起它的链子注视着，然后装进一个小袋子里。


我可不在乎他把它拿走，因为我现在一点儿都不想要这东西。我在他回来之前就非常饿了。当他回来的时候，身上有一股味道，是女性的气味，不太强烈，还混合着草地的味道。这股香味实在好闻极了，让我想要某种东西，既不是食物和水，也不是狩猎的欲望。我接近他闻着这气味，他却没注意到我的动作。我们一起吃了他煮的麦片粥，然后他静静地坐在炉火前，看起来特别悲伤。我起身拿起那瓶白兰地，连同杯子一起拿给他。他从我这儿把东西接过去，脸上没有任何笑容。“或许我明天该教你去拿点东西来，”他告诉我，“或许是你可以胜任的愉快的差事。”接着他举起酒瓶一饮而尽，然后又开了一瓶酒。我坐下来注视着他，在他睡着之后就拿起他那件有味道的外套，把它铺在地上躺在上面，嗅着嗅着就睡着了。


我做梦了，梦境却毫无意义。曾有个和博瑞屈的外套闻起来气味相同的女子，而我不想让她走。她是我的女人，但她离开时，我并没有跟随而去。我只记得这些了。记起这些可不好，因为感觉就像挨饿或口渴一样难受。


他要我继续待在屋里。他已经让我在屋里待了很长的一段时间了，所以我一心只想出门。那时外面正下着非常大的雨，强劲的雨势几乎把雪都融化。突然间，似乎不出门回比较好。“博瑞屈。”我说了出来。他忽然抬头看着我，我以为他要攻击我，因为他的动作十分迅速。我试着不畏缩，因为有时候畏缩会惹他生气。


“怎么了，蜚滋？”他用温和的语气问我。


“我饿了，”我回答，“我现在很饿。”


他给了我一大块肉，虽然已经煮熟了，但仍然是一块很大的肉。我吃得太快了，但他只是看着我，那时他并没有告诉我别这么吃，或赏我一巴掌。我不停搔着自己脸上的胡子，最后终于走到博瑞屈面前，当着他的面搔着胡子。“我不喜欢这个。”我告诉他。他看起来有点惊讶，但之后他给了我非常热的水和肥皂，还有一把十分锐利的刀。他还给了我一块里面有个人的圆形玻璃，我端详了许久。它令我发抖。他的眼睛很像博瑞屈的双眼，也有着眼白，但更深沉。这并不是狼的眼睛。他的毛和博瑞屈的一样深，下巴上的毛发却参差不齐而且还粗糙。我摸摸自己的胡子，然后就看到这人的手指也正摸着他的脸。这真是奇怪。


“刮胡子吧，但是小心点儿。”博瑞屈告诉我。


我几乎快要想起来肥皂的味道和在我脸上的热水是什么感觉的，但那把非常锋利的刀却一直在割伤我，在我脸上留下细小而刺痛的伤口。过后，我注视圆玻璃里的人。蜚滋，我心想，几乎就像是蜚滋。我流血了。“我到处都在流血。”我告诉博瑞屈。


他笑我：“你每次刮完胡子就会流血。你总是太操之过急。”他拿走那把非常锋利的刀。“坐好不要动，”他告诉我，“你有些地方还没刮到。”


我坐得非常稳，他也没刮伤我，不过当他靠得很近地看着我的时候，还真难坐得稳。等他刮完之后，他用手握住我的下巴，把我的脸倾斜地抬起来并深深地注视着我，“蜚滋？”他说完便别过头去微笑着，但笑容就在我看着他时消退了。他梳了一下我的胡子。


“没有马会梳毛。”我告诉他。


他看起来似乎挺满意。“梳这个。”他告诉我，然后用手拨拨我的头发。他要我把头发梳理到平整为止。我的头部有几个痛处，于是我畏缩了一下。博瑞屈一看到我畏缩就皱起眉头，接着伸手拿走刷子要我站好，同时看着并摸着我头发的下方。“小杂种！”他厉声说道，当我退缩时他又说了，“不是你。”


他缓缓摇头，拍拍我的肩膀。“时间一久就不会痛了。”他告诉我。他给我示范该怎么把头发向后梳，然后用皮线绑起来。头发刚好够长。“这样好多了，”他说着，“你看起来又像个人了。”


我从梦中清醒，一边抽搐、一边痛得大喊，然后坐起来开始哭泣。博瑞屈下床走到我这里，“怎么了，蜚滋？你还好吗？”


“他把我从妈妈的身边带走！”我说，“他把我从她身边带走。我还太小，根本还不能离开她。”


“我知道，”他说，“我知道，但那是好久以前的事了。你现在在这里很安全。”他看起来似乎吓坏了。


“他熏着我们的窝，”我告诉他，“他把我的妈妈和兄弟们制成了皮革。”他的脸色大变，语气也不再温和：“不，蜚滋。那不是你的母亲。那是狼的梦，夜眼的梦。这件事情可能曾发生在夜眼身上，但不是你。”


“噢，不，这的确发生在我身上。”我告诉他，顿时愤怒了起来，“对的，这的确发生在我身上过，而且感觉都一样，都一样。”我下床在房里到处走动，走了好长一段时间，直到我不再有那种感觉。他坐着注视我，在我走动时喝下了好多的白兰地。


在春季的某一天，我站在窗前看着外面。这个世界闻起来挺好，生气盎然且焕然一新。我伸展并转动肩膀，听到骨头咯咯作响的声音。“这是个出去骑马的好早晨。”我说完便转头看博瑞屈，他正在搅拌炉火上的一锅燕麦片，然后他走过来站在我旁边。


“群山那儿还是冬季，”他轻声说道，“我怀疑珂翠肯是否安全到家了。”


“如果她没有安全到家的话，那也不是煤灰的错。”我说着，然后感觉有个东西在我心中翻倒了，让我感到心痛，有一会儿我还差点为此喘不过气来。


我试着去想这到底是什么东西，但它却溜走了。我不想去追它，但我知道我一定会追捕这东西，如同猎捕一只熊般。我也知道当我起身接近它时，它会攻击并试着伤害我，但它的某种特质却让我无论如何都想要跟随而去。我深吸一口气，然后颤抖地吐气，接着又吸了一口气，喉咙发出一阵声响。
博瑞屈在我身旁既沉稳又安静地等待着我。


兄弟，你是一匹狼，回来吧！远离那个东西，它会伤害你。夜眼警告我。于是我跳开它。接下来，博瑞屈在房里到处踱步，口中念念有词地咒骂着，让燕麦片都烧焦了。反正无论如何我们都必须吃掉它，因为没别的东西可以吃了。


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